#8-Дань Псам

Однако неудачи громил, посланных выбить долги или осуществить наказание, вовсе не касаются этих двоих, не так ли?

Освободившись от бремени, радуясь несказанной свободе, Скорч и Лефф стоят здесь, в поместье, что скоро начнет сиять, поднявшись из пыли и праха и небрежения, и подобно расшитому каменьями плащу облачит приехавшего богача - нет, женщину, как говорят слухи, женщину под вуалью, но с такими глазами! прекрасными глазами! Вообразите, как раскрылись бы ее глаза, заметь она Скорча и Леффа, нервно сжавшихся, едва показавшись из тени высокой арки.

- Эй вы двое! Чего вам нужно?

Виновато вздрогнув, Скорч широко раскрытыми глазами уставился на грузного бригадира - гадробийца с ногами столь кривыми, что он не шагал, а как будто брел сквозь глубокую грязь. Лефф втянул голову, словно инстинктивно уворачиваясь от секиры - не правда ли, это отлично характеризует прожитую им жизнь? - а затем сделал шажок вперед и выдавил улыбку столь кривую и слабую, что ее нельзя было назвать даже гримасой.

- Нельзя ли переговорить с кастеляном?

- Насчет чего?

- Охрана ворот, - сказал Лефф. - У нас уйма полезных умений.

- О. Хоть одно существенно для нас?

- Че?

Лефф глянул на Скорча и увидел, что по лицу друга подобно пожару распространяется паника. Сам он ощущал отчаяние - безумие думать, будто им удастся еще раз шагнуть на скользкую лестницу. Безумие! - Мы… мы могли бы прогуливать ее собак.

- Могли бы? Думаю, могли бы, будь у Хозяйки собаки.

- А у нее будь? - спросил Лефф.

- Что будь?

- То есть у нее есть собаки, которых мы могли бы прогуливать?

- У нее нет даже собак, которых вы не могли бы прогуливать.

- Мы можем охранять ворота! - завопил Скорч. - Вот мы зачем пришли! Чтобы наняться, понимаете ли, в охранники имения. Если вы думаете, что мы не можем мечами махать или самострелы нацеливать, вы нас совсем не знаете!

- Правильно, - ответил бригадир.

Лефф ощерился: - Что вы нас?

- Стойте здесь, - сказал, отворачиваясь, пожилой человек, - пока я ищу Кастеляна Усерлока.

Когда бригадир пропал в пыли (а вол у груды камня завистливо следил за ним), Лефф повернулся к Скорчу: - Усерлок?

Скорч беспомощно пожал плечами: - Никогда о таком не слышал. А ты?

- Нет. Конечно, нет. Я бы припомнил.

- Что?

- Что? Ты Худом клятый идиот!

- Что мы тут забыли, Лефф?

- Торвальд сказал нам нет.