#8-Дань Псам

Чтобы выжить, вы должны распространяться словно паразиты. Рейк вырвал свой народ из пут самодовольства. И был за это проклят.

- Я видел… я видел умирающий мир…

- Если ты видел, так оно и есть. Где-то, когда-то. На тропах Азата один из далеких миров скользит к забвению. Потенциал растрачен. Что ты ощутил, Скиньтик?

- Я ощутил себя… свободным.

Джагут выпрямился. - Я уже сказал - плохой выбор.

- Где… где Нимандер?

Шум от входа…

Десра ворвалась в комнату. Увидела медленно встающего Скиньтика и так называемого Джагута - капюшон откинут, обнажая странное зеленоватое лицо, лысую макушку, пятнистую словно карта морехода - острова, изрезанный берег, рифы… Он стоял, высокий, в шерстяной робе.

Взор Джагута пробежал по ней, а потом он отвернулся к стене льда.

Она проследила за его взглядом.

***

Бредя сквозь тьму, он получал бесчисленные удары. Кулаки размахивались, пальцы прочерчивали борозды по коже. Руки хватались за лодыжки, тянули…

- Он мой!

- Нет, мой! - Голоса вопили со всех сторон, рука схватила Нимандера за запястье, подняв в воздух.

Пыль ослепила, забилась в рот.

Под ногами захрустела кремнистая вершина вулканического конуса, и начался опасный спуск в кратер. Серые облака вздымались, словно плюмажи, внезапно накативший жар и вонючие газы терзали глаза, горели в глотке.

Его швырнули на горячий пепел.

Сверху навис огромный силуэт.

Нимандер вгляделся сквозь жгучие слезы, понял, что лицо у великана до странности детское. Низкий лоб убегал от гребня бровей, сверху свисали бледные, почти белые волосы. Широкие круглые щеки, толстые губы, нос клубнем, мягкий зоб под челюстью. Кожа ярко-желтая, а глаза изумрудные.

Существо сказало на языке Анди: - Я такой же, как ты. Не отсюда.

Голос тоже был высоким, детским. Гигант медленно моргнул и улыбнулся, показав ряды кинжально-острых клыков.

- Духи. Пойманы, словно муравьи в янтаре. Но это не янтарь. Это кровь драконов.

- И ты дух?

Великан отрицательно закачал головой. - Я Старший, и я заблудился.

- Старший? - Нимандер нахмурился. - Почему ты так называешь себя?

Плечи колыхнулись, словно рушащиеся холмы: - Так меня звали духи.

- Как ты сюда попал?

- На знаю. Понимаешь, я заблудился.

- А где был раньше?

- Где-то в другом месте. Строил. Из камня.