#8-Дань Псам

Но у Нимандера кровь застыла в жилах. - Потому что, сэр, вы не знаете нас.

Блеклые глаза смотрели на него. - Да, тут ты прав. Отлично. Я просто буду путешествовать с вами, поеду в повозке, ибо истрепал сапоги на треклятой равнине. Скажи, у вас есть вода и хорошая еда?

Ненанда еще сильней извернулся, отыскивая Нимандера. - Гони дурака. Пусть пьет нашу пыль.

Старик поглядел на Ненанду и снова обратился к Нимандеру: - Посади этого на поводок, и все будет хорошо. - Он подошел к телеге, поставил ногу на спицу заднего колеса и влез внутрь.

Где замер, хмуро рассматривая простертое тело Скола. - Он болен? - спросил старик у Десры. - Вы подхватили чуму? Нет, не так - ваш род редко поддается подобным вещам. Хватит пялиться, дитя, и скажи, что с ним такое."

"- Не ваше дело, - бросила она нервно, как и ожидал Нимандер. - Если хотите загромождать телегу, хотя бы сядьте над ним, подарите тень.

Редкие брови взлетели, слабая улыбка исказила потрескавшиеся, выветренные губы. Он безмолвно переместился туда, куда указала Десра.

Сел, вытянул ноги. - Воды, дорогуша, если не трудно.

Она еще мгновение глядела на него, а потом вытащила бурдюк, развязала. - Это не вода, - сказала она с мягкой улыбкой. - Местный напиток, называемый келик. Весьма популярный.

Нимандер молча следил за ними. Он заметил, что Скиньтик и Ненанда тоже застыли.

Старик скривился в ответ Десре. - Предпочел бы воду, - ответил он, но все же потянулся за бурдюком. Открыл пробку, принюхался.

И отпрянул. - Пыль империй! - прорычал он.

Закупорил бурдюк и швырнул в задок телеги. - Если тебе жаль воды, сучка, так тому и быть. Мы позже с тобой разберемся.

- Десра, - проговорил Нимандер, натягивая поводья, - дай человеку воды.

- Да он назвал меня сучкой!

- Ну, а ты пыталась отравить его келиком.

Они двинулись на запад. Еще два дня, сказал встреченный утром извозчик. Мимо Сарна и небольшого озера. К Бастиону, городу у внутреннего моря, моря столь соленого, что моряки и рыбаки не могут утонуть. В нем нет рыбы, кроме огромных угрей с челюстями как у волка.

Соли не было еще поколение назад, но мир изменяется. Аминь.

Нечистый Храм Сэманкелика ожидает их в Бастионе.

Два дня - и встреча с Умирающим Богом. Так или иначе, предстоит борьба за душу Скола. Нимандер не думал, что жрецы просто отойдут в сторонку.

Скача рядом с телегой, он заговорил со стариком: - Если вы едете в Бастион, сэр, вам было бы лучше отделиться от нас.

- Почему бы это? - Вопрос прозвучал весьма равнодушно, формально.