#8-Дань Псам

- Она дразнится, Дергунчик. Честно. Правда, Хватка?

- Ну…

- Скажи ему, Хва, если не хочешь ощутить нож у горла.

- Да. Хохма. Шутка. Дразнилка и ничего больше. Да ты от природы холодный. Иммунитет от смерти.

- За идиота меня держишь, Хватка? Обеи вы!

Ни одна из женщин не спешила возражать. Фалариец зарычал, выхватил кувшин у Дымки, вызывающе поднес ко рту и прикончил все содержимое; его огромное адамово яблоко колыхалось с каждым глотком, а потом застыло - он пытался проглотить пробку.

- Бесстрашный идиот, - покачала головой Дымка.

Дергунчик пососал кончики усов, грохнул пустым кувшином о стол и рыгнул. Все трое стали смотреть, как служанка подносит абрикосовый нектар на дальний столик. Бабешка что-то объясняла, потом закивала бугристой головой. Приятно-округлая женщина и Мекхар налили по приличной порции ликера, в вызывающем тосте подняли кубки в сторону малазан и выпили.

- Поглядите на это, - улыбнулась Дымка. - Чудесный оттенок зеленого.

Женщина вдруг вскочила и пошла к ним.

Дергунчик положил руку на рукоять короткого меча.

Женщина, мрачно нахмурив лоб, сказала по-малазански с акцентом Семиградья: - Вы что, убить нас пытались? Ужасная гадость!

- Потом лучше идет, - невинно заморгала Дымка.

- Да? И когда “потом”?

- Ну, бальзамировщики его очень любят.

Женщина фыркнула. - Проклятые мезлы. Война еще идет, знаете? - Она отвернулась и пошла к своему столику, чуть пошатываясь.

Оказалось, что служанка поджидала в коридоре: она подскочила к столику всего через мгновение после того, как женщина и Семи Городов уселась.

Вынесенная ей бутыль была отлита из замечательного многоцветного стекла и имела форму громадного насекомого. - Это для вас! - бросила служанка. - И больше подыгрывать не буду, как не подначивайте! Думаете, не сложу три и три? Две бабы и мужик здесь, два мужика и баба там. Вы мне отвратительны! Вот скажу хозяину и увидите, избавиться от таких вот гостей нам только на пользу! - Поворот, нос кверху - и она величаво удалилась в недра ресторана, где сидели распорядители в полутьме, подобающей их роду.

Малазане долго молчали, не отводя глаз от уродливой бутылки.

Потом Хватка облизала сухие губы. - Самка или самец?

- Самка, - слабым хриплым голоском проговорил - или скорее прочревовещал - Дергунчик. - Похоже, будет… сладкое.

Откашлявшись, Дымка завершила: - Ну, похоже, они выиграли войну.

Хватка глянула на нее. - И устроили побоище.