#3 Печать Пожирателя

Как бы там ни было, по словам Юсупова, из-за связей Салтыкова с «тёмными личностями», он нажил себе и немало врагов. И последние пять покушений были организованы совсем не теми, кто предавал идеалы Империи, а напротив — теми, кто их поддерживал.

Другими дворянами, если конкретнее.

Зачем, почему — на это инквизитор отвечать не стал. Лишь предупредил, чтобы я был осторожен, смотрел в оба — и ни в коем случае не одобрял (даже в разговорах) действия нескольких влиятельных семей. Их список Юсупов заставил меня вызубрить наизусть — потому что, как я понял, среди этих семей Салтыков и искал убийц родителей.

И среди них же, как я подозревал, находился и подозреваемый самого Юсупова.

— Оставайся для него простым, безземельным дворянином, у которого нет покровителя. Дерзким, решительным. Удивляйся возможностям и богатству князя, — натаскивал меня инквизитор (хотя уж насчёт того, как себя вести, мог бы и не заморачиваться — у меня опыта побольше, чем у него), — Предлагай свои услуги и помощь. Уверен, пара таких встреч, и его доверие к тебе возрастёт.

Всё это было очень расплывчато, непонятно, и изрядно осложняло мои собственные планы — так что не совру, если скажу, что меня вся эта ситуация изрядно подбешивала.

Салтыков был мне нужен как проводник в мир больших денег и огромного влияния — не более того. И хотя участвовать в каких-то интригах родов мне не то чтобы хотелось — я понимал, что без этого в Большой Игре никак.

А раз уж я нацелилися стать Императором (для начала) — придётся попотеть…

Впрочем, я слегка приврал — Юсупов дал и одну конкретную наводку.

— То, что я тебе сейчас расскажу, Марк, как ты понимаешь, является секретной информацией, и распространяться об этом… Будет не самым разумным решением.

— Мне кажется, граф, что за время нашего знакомства вы могли убедиться, что я не из болтливых.

— Никогда не будет лишним напомнить.

— Можете быть уверены — я нем, как могила.

— Что ж… В таком случае, похороните, пожалуйста, информацию о Лилит Трубецкой.

— Кто это?

— Наш агент. Скажем так — со стороны, безо всяких связей с инквизицией. Девочку отправили к Салтыкову под прикрытием, в качестве одной из служанок. И спустя две недели, после того, как она оказалась на службе князя, с ней пропала связь. Постарайтесь что-нибудь разузнать о ней.

— Как понимаю, о деталях её задания мне знать не нужно?

— Именно.

— Что ж… Попробую.