22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Чаще всего «Пантеры» и «Четверки» разносились по разным батальонам танкового полка танковой дивизии. Последняя модификация танка – Ausf. G, – получила дополнительное бронирование и измененный угол наклона бортовых бронелистов. К концу войны эти «панцеры» составляли более половины танкового парка немецкой армии. Всего в 1943-1945 гг. было выпущено почти 6 тысяч «Пантер». До нашего времени в мире сохранилось 16 машин различных модификаций. Одна из них – Ausf. G – экспонируется в Центральном музее бронетанкового вооружения и техники в подмосковной Кубинке.

Отечественные музейщики восстановили танк до ходового состояния и дали ему раскраску, характерную для танков 5-й танковой дивизии СС «Викинг» (5. SS-Panzer-Division «Wiking»). На базе «Пантеры» немцы выпускали противотанковые самоходно-артиллерийские установки «Ягдпантера» и ряд специализированных машин для инженерных и артиллерийских частей Вермахта."

"Неожиданно многие немецкие генералы выступили против проведения операции. Открыто возражал фюреру генерал-фельдмаршал Ханс Гюнтер фон Клюге, командовавший группой армий «Центр».

Генерал Вальтер Модель, в свою очередь, предоставил данные воздушной разведки. Именно его войскам предстояло штурмовать Курский выступ с севера. Модель доказывал, что на этих участках фронта советское командование подготовило глубокую тщательно организованную оборону. Модель предлагал отложить «Цитадель» и начать ее воплощение в жизнь только после накопления сил. Возможно, свою роль в этом сыграло то, что опыт Моделя был односторонним – больше года он успешно оборонял Ржевский выступ, и опыта руководства крупным наступлением у него не было. Более того, и солдаты, и командиры его армии не имели опыта взлома укрепленных позиций противника. Модель считался «Гением обороны». Начальник оперативного отдела группы армий «Центр» Грабен позднее предположил, что Модель добивался даже не отсрочки, а отмены операции «Цитадель». К тому же он считал, что советское командование потеряет терпение и начнет собственное наступление. Тогда Модель окунется в привычную для него стихию обороны. Официально же Модель стоял за то, чтобы отложить «Цитадель» и начать ее воплощение в жизнь только после накопления сил. Свои сомнения в успехе «Цитадели» высказал и генерал-полковник Гейнц Гудериан, который был назначен инспектором танковых войск и, как никто, знал, что немецкие танковые части еще не готовы для такой крупной операции. По его мнению, эта затея была слишком рискованной.