22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

В начале марта командование Юго-Западного направления считало, что «враг, несмотря на крупную неудачу осеннего наступления на Москву весной будет вновь стремиться к захвату нашей столицы». В отношении южного сектора советско-германского фронта оценка возможных планов противника была сделана следующая: «На юге следует ожидать наступления крупных сил противника между р. Северский Донец и Таганрогским заливом с целью овладения низовьем Дона и последующим устремлением на Кавказ к источникам нефти».

Средний танк Т-34-76 из состава 5-й гвардейской танковой бригады на марше.

Боевые действия на Харьковском направлении. Май-июнь 1942 г.

Командование Юго-Западного направления предложило план, в общих чертах представляющий собой развитие Барвенковско-Лозовской операции. По-прежнему основные усилия нацеливались на освобождение Донбасса и Харькова. Плацдармом для наступления должен был стать вбитый в расположение немецких войск Барвенковский выступ, занимающий нависающее положение как над Харьковом, так и над всей донбасской группировкой противника.

"В выделении крупных резервов Юго-Западному направлению Ставкой Верховного главнокомандования было отказано. В результате вместо наступления с целью сотрясения всего фронта группы армий «Юг» было решено ограничиться более скромной по своему размаху операцией. Ее задачей должно было стать освобождение силами Юго-Западного фронта Харькова ударами по сходящимся направлениям к югу и северу от города, с перспективой выхода к Днепру.