1984, Торговец забвением

- Когда появляется перспективный клиент, я оцениваю и определяю суть его проблемы, а также цель, которую он преследует. Один или с коллегами, в зависимости от сложности проблемы. И составляю план получения нужного результата

Настала пауза, во время которой я пытался сообразить, насколько он был со мной откровенен и много ли утаил. Затем решил не задавать лобовых вопросов и заметил только:

- Не совсем понимаю, почему не воспользоваться обычными деловыми визитками вместо этой ксерокопии из телефонного справочника?

Он невозмутимо ответил:

- Мы своих объявлений нигде больше не печатаем.

- И вас находят по «Желтым страницам»? Он кивнул.

- Да. И еще - по устной рекомендации. Ну и, разумеется, клиент, которому мы помогли, при необходимости заходит снова. А это, поверьте, довольно большой и постоянный приток.

- Вам нравится ваша работа?

- Очень, - ответил он. В его словах слышалась спокойная уверенность, и я думал о том, что сам никогда не был охотником по природе и, видно, уже не буду. Нет, кто угодно, только не я, норовивший проскочить в ворота, вместо того чтоб взять препятствие, пусть даже лиса ускользает. - Порой, - говорил тем временем он, - нас просят провести расследование в областях, в которых наши сотрудники не слишком компетентны.

Я взглянул на чашку с кофе.

- Нам нужен человек, понимающий в виски. Тот, кто может отличить солодовое от зернового. Флора уверяет, вы можете.

- Тот, кто может отличить зерновое виски от широкой серо-зеленой и мутной реки Лимпопо, - заметил я. - А в реке Лимпопо, к вашему сведению, полным-полно крокодилов.

- Я же не прошу вас делать ничего опасного, - рассудительно вставил он.

- Нет, - вздохнул я. - Продолжайте.

- Что у вас в воскресенье? - спросил он."

"- Сижу в лавке с двенадцати до двух.

- Ну а потом, после двух? - не отставал он. Вообще-то на первый взгляд все это выглядело достаточно невинно. К тому же нас связывало нечто напоминающее чувство товарищества после совместных спасательных работ у Готорнов. Кроме того, воскресенья всегда так угнетали…

- О'кей, - кивнул я. - После двух свободен. Что конкретно от меня требуется?

Похоже, он не слишком спешил сообщить.