12-й удар

– Сергей Сергеевич!

– А это – Екатерина Михайловна, – представил Махно мачеху.

– Очень приятно! – молодая женщина поздоровалась со Стрелой.

От них они подошли к родителям Арбата, рядом с которыми стояла Надя.

– Здравствуйте, – поздоровался Стрела с родителями Арбата, целуя подставленную Надей щеку.

– Отличный прием, Сергей, – похвалил его Никольский.

Арбат остался с ними. Махно подошел к своей подружке. Хапуга тоже отошел от него. Сергей познакомился с родителями Барракуды, затем один отправился к столу, за которым угощались Матвеевы.

– Привет, Настя! – поздоровался Стрела, вставая возле Ирины Аркадьевны.

– Господин Стрельников собственной персоной, – придав голосу удивленные нотки, заговорила Настя. – Надеюсь, вы не против моего присутствия?

Сергею стало не по себе, оттого, что забыл ее пригласить.

– Слушай, Настя, я совсем забыл послать тебе приглашение.

– Ну, что вы господин Стрельников, я вовсе не обижаюсь. Такой важный человек не может помнить обо всех! – несмотря на ее слова, Стрела догадался, что Настя глубоко обижена его невниманием.

– Максимыч, как прием? – спросил он у Матвеева. Тот кивнул с полным ртом.

– Высший пилотаж!

– А ты как, мать, относишься ко всему?

– Ну, во-первых, огромное спасибо, Сережа, – с чувством сказала Ирина Аркадьевна, – честно говоря, я не ожидала, что из всех людей ты выберешь меня.

"– Вот ты где, милый! – Жанна сзади обняла Стрелу со спины, целуя в щеку возле уха. – Алеша пришел. Ты хотел его видеть.

– Я скоро!

Стрела отошёл от Матвеевых вместе с Жанной. Настя проводила их безжизненным взглядом. В какие-то считанные мгновенья она вся преобразилась.

– Что такое, Настенька? – участливо спросила Ирина Аркадьевна. – Ты побледнела! У тебя ничего не болит?

– Нет, – тихо ответила Настя, – я, я…должна идти, у меня много дел.

– Подожди, я отвезу тебя, – сказал ей Матвеев.

– Не надо, дядя Вася.

Настя почти бегом покинула автоцентр.

– Что это с ней? – удивленно спросил Матвеев. Ирина Аркадьевна пожала плечами.

С Алексеем Сергею так и не удалось поговорить. К ним неожиданно подошел Мазур.

– У тебя гости, – тихо сказал Мазур, кивая на невысокого мужчину кавказской наружности, который вёл непринуждённую беседу с Моченым. – Это Алик «Македонский» – вор в законе, живет в Москве.