100 великих загадок географии

Кто и зачем на крохотном клочке суши, посреди бескрайнего океана создал из камня, перетащил на несколько километров и поставил эти статуи? Для чего и каким образом водружены на их головы неподъёмные шапки?

Экспедиция Кука выяснила многое. Остров сложен вулканическими горными породами, накопленными в результате деятельности сначала подводных, а затем и надводных вулканов. Из этих пород и вытесаны огромные фигуры. Деревьев на острове не было, склоны, размытые эрозией, почти не имели почвы. Обитали здесь люди «дикие» и доброжелательные.

Через несколько лет после Кука остров Пасхи посетила французская экспедиция под руководством Жана Франсуа Лаперуза. Европейцы посеяли семена различных растений, посадили несколько деревьев, оставили коз и домашнюю птицу. Через несколько десятилетий от всего этого не осталось и следа: остров снова пришёл в состояние запустения.

Позже учёные стали подробно изучать географические особенности острова и его прошлое, собирать и записывать легенды местных жителей, обследовать каменных истуканов.

Сам остров имеет вид закруглённого треугольника со сторонами 16, 18 и 24 км. На нём три крупных вулкана и несколько десятков мелких.

Идолы Пасхи смотрят в прошлое

Нет на острове ни речек, ни постоянных ручьёв. Осадков выпадает много, примерно вдвое больше, чем в Москве. Климат тёплый, морской, без существенных колебаний температуры за сутки или в течение года.

В легендах говорится, что некогда земля была очень большой. Бог ударил по ней посохом, она развалилась и ушла под воду, а на поверхности океана осталось совсем немного суши.

"Ботаники и геоботаники исследовали пыльцу и споры, а также семена древних растений острова, сохранившиеся в почве. Выяснилось, что прежде здесь было много больших деревьев. Почвы слабые. На склонах выступают голые скалы, изъеденные ливнями и ветрами.

Археологи установили, что первые люди попали на остров примерно 1500 лет назад. Здесь они нашли всё необходимое для жизни.