100 великих загадок географии

Почему так происходит? Для ответа на вопрос обратимся к конкретным примерам.

Американский ученый Беннет писал в 1958 году об освоении новых земель в Северной Америке: «С энергией и энтузиазмом вступили колонисты на девственную землю. Началось такое изменение поверхности земли, подобно которому ещё не знала история…

Колонисты заботились лишь об использовании для самих себя всего, что встречалось им на пути. На некоторое время движение задержал… мощный пояс лесов, простиравшихся на тысячи километров на запад от Атлантического океана к области прерий… Пионеры при помощи топора и огня приступили к работе в девственных лесах.

Заселение новой страны сопровождалось… сильнейшим истощением естественных богатств, которыми природа так щедро одарила этот край… Белые обитатели этой новой страны в своём “завоевании диких пространств” и “покорении Запада” поставили потрясающий рекорд опустошения и разрушения.

Многие участки плоских равнин, на которых когда-то буйно росли низкорослые местные травы, были покрыты сорняками или занесены сыпучими песками, приведёнными в движение во время пыльных бурь. Что привело к столь трагическим превращениям? Самая общая причина кроется в ложном представлении об изобилии страны и мифе о неистощимости природных ресурсов.

Песчаная буря

Только ли в этом причина бедствий природы? Вряд ли. Давно отметил Александр Гумбольдт: «Человеку предшествуют леса, после человека остаются пустыни». То же можно сказать и о первозданных степях, саваннах. Дело тут не в каких-то неверных идеях. Просто редко кто задумывается о дальних последствиях «побед над природой».

В середине ХIХ века ученые обратили на них внимание. Немецкие, французские, американские, русские географы стали писать о том, что из-за истребления лесов и осушения болот снижается уровень подземных вод, реки мелеют в межень и катастрофически разливаются в половодье, а почвы особенно быстро деградируют."

"Идеи и рекомендации теоретиков не сразу входят в массовое сознание и реализуются на практике.