100 знаменитых загадок природы

Убить достаточно крупное существо цианей вряд ли способны, но прикосновение их щупальцев может вызвать глубокие поражения кожи. Смертельным для человека является только яд самого крупного представителя этой «веселой» семейки – гигантской полярной (или арктической) медузы. Правда, живет она в Северном Ледовитом океане, так что с неосторожными купальщиками вряд ли когда-либо встречается.

Еще один «агрессор» морских просторов – медуза гонионема, которую называют также крестовичком (четыре красно-коричневых полоски и в самом деле образуют на куполе этого небольшого существа рисунок, напоминающий крест).

Ожог гонионемы похож на «укус» крапивы, но, в отличие от него, влечет за собой появление резких болей в пояснице и суставах, затруднение дыхания, сухой кашель, тошноту, сильную жажду и онемение конечностей. Яд крестовичка действует даже на психику человека, вызывая то крайнее нервное возбуждение, то депрессию. Иногда нашествия этих медуз принимают размеры стихийного бедствия. Например, 17 июля 1966 года, когда к пляжам Амурского залива подошла несметная стая гонионем, от их яда получили ожоги более тысячи человек. Летом 1970 года там же за один день пострадали 1360 отдыхающих, из них 116, находившихся в крайне тяжелом состоянии, были госпитализированы.

К ядовитым относятся и кубомедузы, названные так за особую форму колокола. В нижних углах студенистого «куба» есть четыре выроста – «руки»; каждая из них разделена на несколько «пальцев», заканчивающихся длинными тонкими щупальцами.

Именно к этому семейству относится самый страшный «террорист» среди медуз – австралийская морская оса (хиропсалмус), которая обитает в тропических водах. Заметить такое полупрозрачное маневренное создание, плавающее со скоростью около четырех километров в час, нелегко. К тому же, «оса» невелика – с теннисный мяч; зато ее щупальца достигают полутора метров (у крупных экземпляров они имеют 12-метровую длину) и нашпигованы стрекательными капсулами. Яд морской осы способен убить человека в считанные секунды. При этом для того чтобы нанести сильнейший ожог и рваную рану, «студню» достаточно лишь слегка коснуться жертвы. Самое неприятное: многометровые щупальца-убийцы могут странствовать и сами по себе, не утрачивая «киллерских» качеств. В лучшем случае, человека, пострадавшего от столкновения с этим изящным монстром, ждет «приятный» пяти-шестинедельный отдых в больнице. В худшем – паралич сердечной мышцы.