100 загадок Древнего мира

Образ Пернатого Змея («змея, покрытого зелеными перьями») часто встречается в мифологии майя и тольтеков и, возможно, связан с какими*то сельскохозяйственными ритуалами. Согласно тольтекской легенде, в 987 году Кетцалькоатль потерпел поражение и был изгнан на плоту, состоящем из змей. Вождь по имени Кукулькан («змей, покрытый перьями кетцаля») в том же году прибыл в эту местность и сделал Чичен-Ица своей столицей.

Пирамида Кукулькана также посвящена культу солнца. Каждая из четырех лестниц состоит из девяносто одной ступени, их общее число равняется трехсот шестидесяти четырем, а вместе с платформой, лежащей в основании, полная сумма ступеней составляет триста шестьдесят пять, что соответствует количеству дней в году.

Основанием пирамиды служит более ранняя конструкция (этот случай является ярким примером древней традиции создания одного монумента на месте, а иногда и просто поверх предыдущего).

Строение Эль-Караколь («Раковина улитки»), также связанное с астрономией, представляет собой огромную обсерваторию, которая, очевидно, использовалась и как культовое сооружение. Окна в ее каменном куполе расположены таким образом, что в определенное время из них можно увидеть некоторые звезды.

«Большое поле для игры в мяч» (Уэго де Пелота) — самая большая игровая площадка из всех созданных майя, длина игрового поля которой достигает 135 метров. В Чичен-Ица находится еще восемь подобных сооружений. Предполагают, что игре в мяч сопутствовала определенная жестокость. Так, вырезанные на стенах картины изображают одного из игроков обезглавленным с фонтанами крови, бьющими из шеи. Другой человек держит в поднятой руке его отрубленную голову. Такие изображения являются либо случаями проявления черного юмора времен майя, либо запечатленными сценами, связанными с практикой принесения человеческих жертв.

"После 1194 года загадочный город окончательно опустел. Что послужило тому причиной, неизвестно. Политика испанских завоевателей, вторгшихся на территорию Мексики, включала в себя сожжение манускриптов и убийство священнослужителей народа майя, поэтому бóльшая часть его таинственной истории была утеряна, вероятно, навсегда.