Звездная тень

– И ты испугался, что кто-то прочел все мои мысли?

Нет. Это не удивительно. Любой разум, превосходящий тебя как минимум напорядок, мог совершить *постижение*. Значит?

Да. *Постигли* и меня.

Как интересно. Куалькуа привык взирать на мир, ничего не требуя взамен, но и ничего не отдавая… ничего настоящего, отдельные особи-клеточки – не в счет.

На порядок, Петр! Пойми. Есть грубая сила – Даэнло, Хикси, Торпп. Есть

гениально организованная раса – Счетчики. Но они слишком цепляются за

индивидуальность. Они не пошли по пути слияния разумов.

отдельные индивидуумы с огромным мыслительным потенциалом. Их запас знаний

может быть ничтожен, зато они наделены способностью к синтезу нового. Но

меня *постиг* цельный разум – подобный моему, но неизмеримо превосходящий.

Вывернул, поглотил и отпустил. Предпринимать что-либо было поздно. Если быя знал заранее… – Ты бы убил себя. Тот кусочек, что живет в моем теле. И вместе со

мной, вероятно.

Я засмеялся. Нет, я действительно был доволен.

– Привык отсиживаться в чужих телах, куалькуа? Поглядывать на мир, копить знания? Бездействовать, наслаждаться покоем… Кончился покой, дружок.

Тебя это не пугает?

– С чего бы? Я привык быть слабым.

Покрутив рукоятку крана, я извлек из душа тугую струю теплой воды. С наслаждением окатил себя.

Что ты собираешься делать?

– Мыться. А дальше? – Искать хозяина театра.

Мне кажется, что это – не театр,– ответил куалькуа. И снова

замолчал, спрятался в глубине, откуда так неохотно показывался на свет.

Что ж, посмотрим… Я налил в ладонь шампуня, намылился. Не театр? Я думаю иначе. Если всю мою жизнь прочитали в краткий миг гиперперехода, поняли, кто я и откуда, то происходящее может быть лишь экспериментом. Наверное, дед об этом догадался.

А Геометры, видимо, бежали в страхе перед чужой силой. Тоже ощутили ее – и не рискнули связываться. Как известно, против лома нет приема, окромя другого лома. Весь вопрос в том, могу ли я рассчитывать на помощь?

Разум, превосходящий куалькуа.