Звездная тень

Ночью, в старой машине… ничего ты не

поймешь. Твои действия! Десять секунд! Объект у нейтральной

территории! Бери управление.

Ну почему он разыгрывает древнюю историю корейского «Боинга»

именно со мной? Почему? Именно со мной, чьи родители разбились…

и никому не известно, была ли это простая усталость металла или

не в меру старательный пэвэошник… Затерявшийся в небе на старой

машине, измотанный нерешительностью земли, помнящий об

американском «карантинном поясе», установленном в годы правления

хунты, об осмелевших китайцах…

– Время!

– Огонь.

Я даже нажимаю кнопку пуска. Непроизвольно, успевая откинуть

предохранитель, качнуть самолет – носом к несуществующему

нарушителю, и вдавить красную кнопку до отказа…

Разумеется, ничего не происходит. Кнопка светится, но толчка

от стартующих ракет нет. Никто не подвешивает к спарке в

пилотажном полете боевые ракеты.

Майор отвечает не сразу. И в голосе легкое удивление.

– Цель поражена, курсант. Самолет падает. Твои действия?

– Сопровождаю цель до контакта с землей.

"– Не боишься увидеть, что это было?

– Боюсь.

Майор вздыхает:

– Извини дурака, Петя. Веди на точку.

Я закладываю разворот, неуверенно, руки будто чужие, но майор

не поправляет. Вокруг – только небо.

– Я обычно говорю, что это был пассажирский

самолет,– вполголоса произносит майор.– Нам… нам положено так

говорить. Пыл охлаждать загодя. Стране не нужны инциденты…

Я молчу.

– Но тебе я скажу правду,– сухо и четко сообщает

майор.– Это был американский бомбардировщик.

Встаю. Уже встал.

Какой смысл сбивать бомбардировщик, уносящий свой смертоносный груз обратно?

Прямой.

В назидание. Ты понял, Петр? Я еще не совсем пришел в себя. Оглядел тесную душевую. Никого нет,

только голос куалькуа в глубине мозга. Внятный и тихий шепоток. Я на

планете Тени. Земля с ее игрушечными проблемами – невообразимо далеко.

– Кажется. Что это было? *Постижение*. Когда ты вошел во Врата – произошло то же самое. Толькоты этого не почувствовал. Я сделал все грубее.

Голова кружилась. И кружились, метались, заставляя сжиматься сердце, воспоминания. Тени воспоминаний…

Теперь я знаю тебя гораздо ближе. Я тебя *постиг*– и смогу объяснить.

Представь, что ты взял в руки бумажный самолетик. Размахнулся и отправил

лететь… Так действуют кабины Геометров. А теперь представь, что вначале

ты развернул сложенный лист бумаги. Прочитал все, что было на нем написано.Сложил заново. Это – Врата Тени.