Звезда курятника

— Конечно, нет! Вы запустили ей в ванну арлекинового аспида, и Аделаида умерла от укуса ядовитого гада.

— Определенно, меньше знаешь — дольше живешь! — философски заметила девушка. — Вы настаиваете на сумме в десять тысяч долларов?

Я никак не ожидала, что мы вернемся к обсуждению размеров отступного, и не нашлась что сказать.

— Хорошо, — сказала Альбина, не дождавшись моего ответа. — Посидите еще немного, я принесу деньги.

Она поднялась со скамейки, сделала шаг вперед, сунула руку в карман штанов и неожиданно вытянула… зонтик! Я поняла, что ее хромота и неподвижность ноги были вызваны именно тем, что в брючине помещалась длинная трость зонта, но не успела обрадоваться своей сообразительности.

Альбина ловким движением фехтовальщика сделала резкий выпад зонтом, острие которого легко пронзило тонкую ткань ветровки и с еле слышным хрустом вошло в плоть. Даже не охнув, я наклонила голову, увидела расплывающееся на белой ткани кровавое пятно, и мир перед моими глазами закрутился в цветную спираль, которая быстро ввинтилась в черную дыру, и стало темно.

Четверг

— Лен, все забываю спросить: как ты узнала, что Альбина и Белочка — одно лицо? — поинтересовалась Ирка, выставляя на стол вазочку с шоколадными конфетами, на обертках которых был нарисован рыжий грызун с орехом в передних лапках.

— Догадалась, — ответила я, протягивая руку к вазочке. — Помнишь, у Веньки в зверинце мы видели белоснежного кролика с красными глазами? Таких называют альбиносами.

Ирка молча кивнула: рот у нее уже был набит шоколадом.

— «Альба» — значит «белый», — пояснила я. — Простой перевод с итальянского. Альбина — белая — Белочка!

— Ты знаешь итальянский? — уважительно спросил капитан Потапов, доедающий третью порцию печенки в сметане.

— Пицца, спагетти, чинзано, Чиччолина, — ответила я, использовав наш общий с оператором Вадиком запас итальянских слов."

"Коллеги Панды, привычно оккупировавшие подоконник, одобрительно засмеялись.