Золотая лилия

Натан хохотнул. Звук получился резкий и неприятный, будто мистеру Ивашкову нечасто случалось смеяться.

— Все обстоит лучше, чем могло бы быть. Хотя и не слишком. Эта девчонка умна, надо отдать ей должное.

Я сообразила, что под «этой девчонкой» он имеет в виду Василису Драгомир. королеву мороев и лучшую подругу Розы.

— Я думал, она скорее будет следовать законам о дампирах и о праве наследования… Но она понимает, что так только разозлит своих противников. И она сумела достичь компромиссов по другим вопросам и уже привлекла некоторых бывших врагов на свою сторону.

Наследование. Интересный вопрос. У мороев существовало двенадцать семейств, из которых могли избирать короля. Василиса с Джилл были последними выжившими представителями своего семейства. Нынешний закон мороев требовал, чтобы у правящего монарха имелся как минимум один живой родственник, поэтому Джилл и превратилась в пешку на политической доске. Но даже крутым наемным убийцам непросто было подобраться к королеве — ее хорошо охраняли. Однако устранение сводной сестры привело бы к подобному результату — смещению Василисы с трона.

Мысли Натана шли теми же путями."

"— Ей хватило ума спрятать свою сестру-ублюдка. — Я понимала — он употребил грубое слово как синоним понятия «ребенок, рожденный вне брака», но все равно поморщилась. — Распространились слухи — оказывается, вам, алхимикам, кое-что известно о наших дрязгах. Вы случайно не поделитесь со мной вашей точкой зрения?

Я покачала головой и попыталась говорить дружелюбно.

— Простите, сэр. Так далеко моя интуиция не заходит.

Помолчав немного, Натан кашлянул:

— Что ж, Адриан, чего бы ты хотел?

Адриан пригубил мартини:

— О, ты все-таки заметил, что я здесь? А я-то подумал, ты приехал повидаться с Сидни.

Я вжалась в кресло. Именно этой ситуации мне и хотелось избежать.

— Почему ты никогда не можешь ответить на вопрос прямо? — устало поинтересовался Натан.

— Наверное, потому, папа, что ты задаешь такие вопросы.

Казалось, паб взлетит на воздух от стремительно возрастающего напряжения.

— Адриан учится в колледже, — произнесла я. — На художественном отделении. Он очень талантлив.

Парень посмотрел на меня вопросительно, но я поняла, что он приятно удивлен. Действительно, некоторые его работы — вполне хороши. Другие же — особенно когда он выпивал — выглядели так, словно он беспорядочно расплескивал краску по холсту.