Зима волка

По телу снова пробежала дрожь."

"Скрестив руки на груди, мужчина внимательно изучал Бри. Закатанные рукава его фланелевой рубашки открывали его запястья, которые были толщиной с ее предплечья.

— Маленькая женщина, если тебя беспокоит мужчина, скажи мне. Я позабочусь о нем для тебя. — Его щека сморщилась. — Одна из услуг в «Лесных домиках».

Он был серьезен. Он был действительно серьезен. Как мог мужчина напугать ее до смерти и в то же время заставить ее чувствовать себя в безопасности?

Он пах свежим сосновым лесом и ничем не напоминал чудовище.

— Гм. Да. Спасибо.

Мужчина кивнул и направился обратно в лес. Молча.

***

Зеб вошел в хижину и принюхался. Запаха говядины и лука, наполнявшего воздух, было достаточно, чтобы издать голодный волчий вой. Он нашел Шея на кухне, где тот размешивал что-то в кастрюле. Кухонные столешницы были завалены кожурой от овощей, мясом и грязной посудой.

Зеб постарался не поморщиться: — Ужин?

— Да. Я нашел продуктовый магазин. Крошечное место в центре города.

Зеб зарычал. Шей вырос в одной из более изолированных от внешнего мира деревень даонаинов, которые всё еще жили древними традициями и языком. За последние два года Зеб выучил несколько слов.

— Я тебе не сынок. — Сынок, еще чего. Типичный доминантный волк, увлекающийся всем отцовским. Ему нужна была стая, чтобы нянчиться, а не партнер. — Ты даже не на десять лет старше меня.

Шей фыркнул: — Я чувствую себя старше. Кстати, я сдал соседний домик.

— Да, я встретил ее. Милая маленькая женщина. Хоть и напугана.

Она активировала каждый защитный инстинкт в его теле — только вот испугалась она его. Зеб проверил холодильник. Шей купил темное и светлое пиво. Хороший парень. Он схватил каждого по бутылке и сел за кухонный стол, отодвигая разбросанные газеты. С пивом или без, наличие человека в его жилом пространстве было странным. Черт.

— Определенно напугана. — Накрыв кастрюлю крышкой, Шей сел и положил свою травмированную ногу на соседний стул.

Темное солодовое пиво было холодным с мягким привкусом.

— Да. Она продемонстрировала то же самое мне. Я ей сказал об этом.

— Зеб, у тебя такта, как у гнома.

Это было обидно. Гномы были самыми грубыми из всех Других Существ, хуже некуда.

— Она сказала, что я большой, а вокруг никого и дом в изоляции. По крайней мере, она не убежала с криком. — Зеб потягивал пиво.