Женщины Цезаря

Клодий стоял как каменный, а Цицерон, став жертвой собственного остроумия, был в такой панике, что едва не обделался.

– Ты заплатишь мне за это! – прошептал Клодий.

Стараясь сохранить достоинство, он отошел, взяв под руку взбешенную Фульвию. На ее лицо стоило посмотреть.

– Да! – пронзительно выкрикнула она. – Ты заплатишь за это, Цицерон! Когда-нибудь я сделаю из твоего языка погремушку!

Невыносимое унижение для Клодия. Он понял, что июнь – неудачный для него месяц. Когда его шурин Целер открыл палатку для регистрации кандидатов в плебейские трибуны и Клодий хотел зарегистрироваться, Целер отказал ему:

– Ты – патриций, Публий Клодий.

– Я не патриций! – возразил Клодий, сжав кулаки. – Гай Геренний провел специальное постановление в плебейском собрании, лишившее меня статуса патриция.

– Гай Геренний не заметил бы закона, даже если бы споткнулся о него, – холодно сказал Целер. – Как плебеи могут лишить тебя патрицианского статуса? Плебеи не могут решать ничего относительно патрициата. А теперь уходи, Клодий, ты зря отнимаешь у меня время.

И Клодий ушел, разъяренный. О-о! Список его врагов растет! Теперь и Целер занял в нем достойное место.

Но мщение может подождать. Сначала Клодий должен найти плебея, который захочет усыновить его, если это – единственный путь к мщению.

Для начала Клодий попросил Марка Антония быть его отцом, но Антоний расхохотался:

– Я и за миллион не согласился бы сделать такое, Клодий.

Курион посчитал себя оскорбленным:

– Какая чушь, Клодий! Если ты воображаешь, будто я стану называть тебя сыном, то ты сошел с ума! Я буду выглядеть бóльшим глупцом, чем стараюсь выставить Цезаря.

– А почему ты стараешься выставить Цезаря глупцом? – с любопытством спросил Клодий. – «Клуб Клодия» будет единогласно поддерживать Цезаря.

– Просто мне скучно, – грубо ответил Курион, – и я хочу увидеть, как он выйдет из себя.

Децим Брут тоже отказал Клодию.

– Моя мать убьет меня, если не убьет отец, – сказал он. – Извини, Клодий.

Даже Попликола и тот уклонился:

– Ты будешь называть меня tata? Нет, Клодий, нет!

Именно поэтому Клодий предпочел заплатить Гереннию некоторую сумму из денег Фульвии, чтобы он добыл то постановление. Ему не нравилась мысль об усыновлении. Это выглядело слишком нелепо.

Но Фульвия загорелась новой идеей.