Жена князя Луны

– Лунная княгиня, Отец-Ворон ожидает вас. Тени подождут здесь, если вы позволите, то им будет предложено угощение, – прошелестела волчица, не разгибая спины. – Для вашей человеческой советницы приготовлено вино.

– Моя человеческая советница пойдет со мной, – безапелляционно произнесла Арфель.

Каэль, почти прижавшись к Вингеру, спросила шепотом:

– Это нормально, что охранники остаются снаружи?

– В пещере жреца леди Льефф-Энтан в большей безопасности, чем где-либо в Сером Доле, – серьезно ответил оборотень. – Никто и никогда не рискнет проливать кровь рядом с тотемным древом.

Волчица, ловко делая вид, что не слышит разговора, пыталась настоять на своем:

– О встрече просили лишь вы, миледи.

– Хорошо, – смягчилась Арфель. – Если это настолько принципиально, то передай Отцу-Ворону мои глубочайшие сожаления. Мы покинем его сегодня, чтобы завтра попросить о встрече на троих – Лунная Княгиня прибудет вместе со своим ближним кругом. Сегодня Арийна не может меня сопровождать, так что… Да, вероятно, это будет наилучшим выходом.

– Даже Отец-Ворон не может отослать Лунную Княгиню, – со странной интонацией произнесла волчица.

– Тогда что мы будем делать? – с некоторым раздражением спросила Арфель. – Как тебя зовут?

– Тара, меня зовут Тара. У меня нет рода, леди Льефф-Энтан. Я провожу вас к жрецу. – Волчица склонилась еще ниже. – Думаю, он не будет сильно сердиться из-за грубого нарушения традиций.

– Я уверена, что принесенные мною вести смягчат его сердце, – чуть пафосно произнесла княгиня.

Волчица, ничего не ответив, исчезла внутри пещеры.

– Я пойду первой, – решительно произнесла Каэль и пояснила: – Мало ли ступеньки или еще что. Тебе только не хватало кубарем скатиться под ноги жрецу. Он не оценит.

– Никто не оценит, – хмыкнула Арфель.

Волчица поджидала их внутри. Она уже затеплила фонарь и в нетерпении постукивала по нему пальцами.

– Сегодня такой волнительный день, – доверительно шепнула Тара. – День, когда сбываются мечты. Следуйте же за мной.

Темп Тара взяла довольно быстрый, и Арфель начала немного задыхаться.

– Сбавь шаг, волчица, – жестко потребовала Каэль.

– Как прикажете, – мурлыкнула Тара и, улыбнувшись, резко затушила фонарь.

Перед тем как погаснуть, фонарь высветил лицо волчицы. Высветил безжалостно, обнажив уже знакомые Арфель черты лица.

– Астара, – потрясенно выдохнула княгиня. – Каэль, щит!

Вокруг подруг взметнулся золотой защитный полог.