Железная корона

— Потому что я истинная наследница престола, — пробормотала я тихо.

— Что? — магистр Калмин нервно хохотнула, а потом и вовсе хрипло рассмеялась. Но смех ее тут же оборвался. Она внимательно всмотрелась с меня.

— Боги, ты ведь не можешь соврать! Ты дочь Камиллы Дарктаун. То-то ты так меня раздражала с первого взгляда!

— Вы знали мою мать?

— Знала ли я твою мать? Да она увела у меня жениха! Лучшего, между прочим, из всех, кого можно было найти. Наследника престола. Думаю, ты и сама догадалась, о ком я. Впрочем, может оно и к лучшему… Если бы я вышла замуж за Седрика, мертва была бы я, а не она… Ладно, это все ерунда.

— Нет, — проговорила я и сама удивилась тому, сколько горечи было в этом коротком слове. Так вот какая она, искренность.

— Но ты бы этого хотела, — сощурила глаза магистр Калмин. Она скорее утверждала, чем спрашивала.

Я не хотела отвечать. Это было слишком личное, слишком мое. Я в отчаянии прикусила губу, но даже боль не отрезвила, не помогла промолчать.

— Да, очень… Люблю его больше жизни…

Мне долго удавалось скрывать эту правду даже от себя самой, но зелья магистра Калмин ничего невозможно скрыть.

— А он любит тебя? — Зеленые глаза сверлили меня пристально и недобро.

Тут уж я не стала закусывать губу и стараться удержать слова внутри. Самой было интересно узнать ответ.

— Не знаю. Иногда мне кажется, что да. А иногда, что вовсе нет… Да и вообще, вы не там ищете соперницу.

Я произнесла эти слова с каким-то болезненным удовольствием. Только что самой мне было больно от обрушившейся на меня новости и меня почему-то радовало, что такую же боль испытает магистр Калмин."

"— Ерунда, — отмахнулась она. — Они уже давно крутят шуры-муры. В конце концов, он взрослый мужчина, довольно молодой и сильный. У мужчин, знаешь ли, есть определенные потребности. Но ничего серьезного с этой вертихвосткой у него быть не может.

О, как мне не хотелось отвечать на этот вопрос! Но я попалась в свою же ловушку. Хотя нет, в свою ловушку попалась магистр Калмин, а теперь я попалась в ее ловушку, которую я сама расставила. Боги, ну и путаница получается.

— Было, — услышала я со стороны свой голос.

Магистр Калмин сделала шаг ко мне и вцепилась в рукав моего платья.