Земля Сияющей Власти

Иван Сергеевич принялся ее утешать – не терпел женских слез, а Мамонт отыскал-таки его ногу под столом, пнул и сам стиснул зубы от боли, угодив обмороженными пальцами по его твердому кожаному сапогу.

Инга убежала бы из-за стола, если бы могла: забинтованные ступни ног выглядели колотушками. Мамонт поднял ее на руки, отнес за перегородку, уложил на постель.

– Мамонт! – Она схватила его руку. – Ничего не понимаю, Мамонт. Что происходит? Почему все так?..

– Тебе и понимать нечего, – жестко отрезал он. – Все, я устал от бродячей жизни! Ничего больше не хочу! И никуда больше не пойду!

Иван Сергеевич стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку, взгляд был тяжелый, наполненный внутренней злостью.

– Но в баню-то пойдешь? – спросил он. – Здесь горячий источник есть, и топить не надо. Я когда бываю здесь, каждый день хожу.

Это было предложение поговорить с глазу на глаз. Там бесконечно шумит вода, и если угодливая служанка не увяжется, то другого места не найти…

– Не хочу! – бросил он, намереваясь поломаться для видимости.

Айога сразу же сделала стойку – одних не отпустит…

– Пошли, полежим в горячей водичке, смоем грехи, – тянул Афанасьев. – Нам же спешить-то некуда?.. Потом сядем за стол, пропустим по стаканчику, а?..

– Я приготовлю полотенца! – чему-то обрадовалась Айога. – И возьму с собой массажные щетки! У меня есть специальные массажные щетки…

– Обойдемся! – отрезал Иван Сергеевич. – Сиди с барышней. Сейчас истерика начнется…

Она безропотно согласилась, достала два полотенца и присела возле Инги.

– А я хочу массаж! – заявил Мамонт. – Айога, за мной!

Служанка пугливо глянула на Афанасьева, ждала разрешения; тот сверкнул глазами.

– Перебьешься! Собрался жениться, а в баню – со служанкой…

Иван Сергеевич не просто адаптировался в этой новой среде, но имел власть. И возможно, доверие Тойё…

Мамонт не выдержал уже по дороге к источнику, огляделся, спросил негромко:

– Иван, я тебя не понимаю.

– Потому что ты упертый баран.

– Что ты хочешь? Игру затеял странную, рискованную…

– Это не игра, Мамонт. Хватит уж в игрушки играть. Пора бы образумиться. Тойё предлагает вариант.

– Ты что, в вертолете головой ударился? С ума сошел?

– Надо переломить ситуацию, – заявил Афанасьев. – Надо вынудить их пойти на контакт с Дальним Востоком.

– Кого – их?

– Твоих пещерников!

– Ты заболел, Иван. Это предательство! – Мамонт заметил, как Иван Сергеевич метнул в него взгляд, словно камень.