Земля Сияющей Власти

– Мне всегда казалось, от чувств эта энергия лишь возрастает, – печально возразил он. – На щитах писали имя возлюбленной.

– Это романтика скучающих рыцарей Средневековья. Но когда встал вопрос жизни и смерти, Сергий Радонежский выслал на поединок монахов. Воинов, укротивших свои… земные чувства. Иначе нельзя победить. С точки зрения изгоя, это жестоко, а ты воин, вышедший в поле один.

– Должен же прийти конец этой войне!

– Она длится уже не одно тысячелетие, и нет ей конца. – Во вздохе Дары послышалась тоска.

– И если она выпадет?..

Она снова зажала ему рот.

– Молчи! Думай об этом и молчи. Изреченное слово – изреченное слово… И не ласкай меня взглядом! Смотри холодно! Страсть гоя – бесстрастная страсть.

– Я не смогу так! Не смогу! – внезапно закричал Арчеладзе, вскакивая. – Это же – пытка! Быть вот так, рядом, и!..

– Прекрати истерику, Гриф! Это недостойно тебя! Мысли разумом, а не сердцем.

Огненный клубок мыслей вдруг развалился, превратившись в грубое слово, едва не сорвавшееся с губ…

Арчеладзе ушел мыться, испытывая острое желание крушить все на пути. Только успел намылиться, как в двери застучал Воробьев.

– Никанорыч?!.. Фу, гора с плеч! Ты где был?! Мы хотели уж всю Боснию на уши поставить!

Полковник сполоснулся под душем – часть гнева смыл, часть задавил в себе.

– И что же не поставили?

– Во! Он спокойный, как танк! – продолжал возмущаться «грибник». – Такой переполох! А он!.. Ты где хоть был?

– В разведке.

– Знаю, в какой разведке, – намекнул он на отношения с Капитолиной, однако Арчеладзе заставил себя не услышать этого.

– Иногда полезно тряхнуть стариной, вспомнить молодость… Я нашел тебе, наконец, подходящее занятие, по твоему профилю.

Спокойный тон действовал отрезвляюще.

– Ты в самом деле… ходил в разведку?

– В городке Пловар располагается штаб-квартира секретной службы «Арвоха». Управляет ею… «иезуит», человек по имени то ли Барлетт, то ли Бейлесс. Это «легион смерти», я их знаю. Кожаные плащи… Мне нужно знать все, что говорят в этом штабе. И что думают. Срок тебе – сутки. Можешь взять помощника из группы Кутасова, со знанием английского.