Земля Сияющей Власти

А на восходе солнца, когда Счастливый Безумец покинул келью слепой Дары, готовый ступить на следующую, последнюю ступень познания Вещества, открыв Книгу Будущности, оказалось, что старому Варге не до него: в хранилище Весты пожаловала юная Валькирия, проделавшая путь с реки Ганга. Вокруг нее хлопотали Дары – выстилали путь полевыми цветами, затем мыли и парили в бане, потчевали и, наконец, торжественно ввели в Зал Жизни. Варга, забыв о своих негнущихся, скрипучих суставах, преклонил перед нею колено и подал свиток Буквицы…

Только юного влюбленного мудреца не было видно на этом празднике.

Время же для Мамонта нашлось около полудня. И то старик спешил, вероятно, занятый мыслями о непорочной Деве, на ходу говорил какие-то обязательные вводные слова:"

"– Сейчас ты познаешь то, ради чего сюда явился. Вкусишь соль, которую жаждут все: гои, изгои, счастливые и несчастные, старые и малые… Скажу тебе откровенно. Я, съевший не один ее пуд, к этой соли даже взором не прикасался. Это единственная Книга, читать которую дозволяется только избранным Валькирией.

– В сотах ее нет, – заметил Счастливый Безумец. – Я искал ее здесь. – Он поднял руки к Весте. – И не нашел… Ее нет в этих сотах!.. А в других Книгах находил только ссылки!

– Да, сударь, ее здесь нет, – подтвердил Варга непривычно холодным тоном. – И быть не может. Поскольку в ячейках собрана вся Соль Земли, то, что уже произошло и стало Явью. Книга Будущности находится там. – Он указал на отдельно стоящий массивный дубовый шкаф, окованный толстыми полосами золота, словно заключенный в клетку.

В хранилище Весты ничего не запиралось… Варга снял с шеи ремешок с тремя ключами, вложил его в руку Мамонта.

– Ты останешься один. Когда открывают Книгу Будущности, никто не может находиться здесь.

– Но хватит ли мне времени?! – спохватился Счастливый Безумец. – Если сегодня на закате я должен уйти?.

– Таков срок, отпущенный Святогором. Даже избранному Валькирией нельзя читать Книгу Будущности более чем от восхода до заката солнца. Иди, не теряй дорогих минут!

Мамонт наугад вставил один из ключей в скважину, обрамленную орнаментом со знаком жизни. На удивление, он подошел, замок мягко щелкнул, и тяжелая дверь сама стала отворяться под своим весом.

– Зелве хватило четверти часа, – за спиной сказал Варга.

В просторном шкафу было темно и пусто.