Земля Сияющей Власти

Когда меня еще юным привели с реки Ура в соляные копи и дали Буквицу, после нее я сразу же выбрал Книгу Камы. Да! Книгу Любви!

– Браво! – воскликнула слепая жрица любви. – За это я обожаю тебя, Варга!

– А вы с Зелвой, должно быть, полагаете, что любви не нужно учиться? – продолжал старик. – Полагаете, что иные Книги важнее? О любви же будто бы знаете все, коли избраны Валькирией и расчесывали ее космы?.. Да, в первую очередь я открыл для себя Книгу Камы. И теперь не чувствую печали от соли Знаний, разве что вот болят суставы… Только любовь способна уравновесить две великие Сущности Мира: горечь и сладость, соль и мед.

– Я извлек эту истину только сегодня! – откровенно признался Мамонт. – И сразу же бросился искать Книгу Камы. Но было уже поздно.

– Конечно поздно, – подхватил Варга ворчливо. – И хуже того, ты не можешь переступить через ступень, а я не могу дать тебе завтра ключей от Книги Будущности… Ну да, проще всего сказать – повинуюсь року! – и уйти восвояси. Мол-де, рано или поздно есть возможность вернуться к Весте.

Путь-то вам, избранникам, всегда открыт. И Стратиг не помеха… А кощеи тем часом будут терзать Землю Сияющей Власти и оставаться безнаказанными, ибо нет Страги Запада, некому порадеть за порядок, за сербских гоев, кровью истекающих под плетями изуверов.

– Я готов, но как можно поправить дело, Варга?

Он словно не услышал, молча и болезненно морщась, долго шевелил ногами, распухшими в суставах и уродливыми. Дара вылила себе на руки знакомую жидкость, которая когда-то горела на спине Мамонта, избавляя от остеохондроза, – она же горела в факеле, установленном в Зале Жизни, растерла ее и принялась массировать ноги Варги, начиная с пальцев.

Ему было невыносимо больно, однако терпению его можно было позавидовать. Только раз он допустил оплошность – стал уговаривать себя:

– Завтра… придет Дева. Валькирия Юга, прекрасная смуглянка… А я должен встречать…

– Как же поправить дело? – напомнил о себе Мамонт.

Старик на мгновение вскинул страдальческие глаза и отвернулся.

– Соль не добывают после захода солнца.

– Я знаю…

– Впрочем, ты можешь открыть Книгу Камы…

– Нет! Он не может! – вдруг воспротивилась Дара. – Это недоступно даже избранным!

– Можешь открыть Книгу Камы! – решительно надавил Варга, перебивая своего лекаря. – Только не сам… А откроет ее тебе – она!

Он указал узловатым пальцем на слепую. Та встала с колен, вытерла руки.

– Не понимаю тебя, Варга!

– Ты все понимаешь… Поскольку знаешь Книгу Камы наизусть.