Земля Сияющей Власти

Никогда он не опасался за свою жизнь так, как сейчас, не дорожил так простой способностью – существовать, ибо обидно умирать, подорвавшись на «своей» мине и не дойдя до заветной цели. Он твердил себе: «Повинуюсь року, повинуюсь року!» – и боялся, опуская ногу на землю.

Первый день пути оказался самым напряженным, и, едва добравшись до ночлега – колодцеобразной рубленой избушки, он забрался в пуховый спальный мешок и уснул, прежде чем успел согреться: в верхних естественных пещерах в зимнее время температура держалась на одном уровне – два градуса тепла.

Сквозь сон услышал гулкие шаги за стеной, мгновенно вернувшие его в явь. Кто-то шел по заминированному залу уверенной твердой поступью, причем без света. Не удержавшись, он приоткрыл дверь и включил фонарь, – к ночлегу подходил высокий седобородый человек в таких же, как у Мамонта, толстых суконных одеждах – своеобразной униформе подземного мира.

– Выключи, Мамонт, – попросил он. – Не ослепляй меня.

Пришлось погасить фонарь. Человек приблизился в полной темноте, скинул котомку с плеч.

– Здравствуй, Мамонт!

– Здравствуй, – отозвался он. – Я не знаю, кто ты.

– Мы с тобой встречались. Я – Авега.

– Авега? Авега-второй? – Мамонт впервые за целый день ощутил толчок радости. – Встречались, но я тогда… был с завязанными глазами.

– Я рад, что сейчас идешь с открытыми. Первый путь к соли Знаний – замечательный путь.

– Откуда ты все знаешь? – неподдельно удивился Мамонт. – Только сегодня на заре решилась моя судьба!

– Я – Авега! – произнес он со спокойной гордостью.

В избушке было тесновато для двоих, так что легли в спальных мешках рядом, бок о бок.

– Если ты все знаешь, скажи, – помолчав, попросил Мамонт. – Что сейчас делает моя Валькирия?

Показалось, он смущенно улыбнулся в темноте.

– Вот этого не знаю. И знать не могу. Жизнь и природа Валькирий таинственны для Авеги. А ты должен знать! Ты ее избранник!

– Честно признаться, брожу мыслью где-то около и не могу дотянуться."

"– Ничего, все придет, – успокоил Авега.

– Ты долго был изгоем, затем Странником, жил в суетном мире. А это лечится даже не солью Знаний – обыкновенным покоем. И если, пока я хожу по земле, ты не успеешь обмести пыль со своих ног, то я вернусь и все расскажу. Мне сейчас путь в Землю Сияющей Власти. Ношу туда соль, одну только соль, потому что они питаются своим хлебом.

– Ты увидишь Валькирию?

– Если допустит к себе.

– Передай, как только я… вкушу соли, приду к ней на Балканы Страгой Запада.