Земли Хайтаны

Кое-как приподнявшись на дрожащих ногах, он развернулся, сквозь мириады мельтешащих искр пытаясь разглядеть противника. Но тот уже был неопасен – подоспевшие товарищи добили его.

– Стоять! – хрипло приказал Олег. – Дальше не идти! Луки и арбалеты – к бою!

Впрочем, бойцы и не думали рваться в глубь поселка, растерянно останавливались под валом. Было чему удивляться: деревня оказалась пуста. Если исчезновение хайтов можно объяснить тем, что они бросились в погоню за отрядом Дубина, то ждать подобного рвения от пленников не стоило.

Однако их здесь не было – спрятать в паре десятков хижин несколько сот человек невозможно.

Не веря своим глазам, Олег во всю мощь легких заорал:

– Эй!!! Есть кто живой?!!! Выходите, вы свободны.

Несколько мгновений ничего не происходило, затем из-за дальних домов вынеслись три разъяренных ракса. Взрыкивая и подвывая, они ринулись на землян. Бойцы, казалось, даже обрадовались появлению противника – хоть какая-то определенность.

Заработали десятки луков и арбалетов: даже для живучих раксов это было слишком – рухнули все почти мгновенно.

Больше никто не появился.

Олег был далек от армейских реалий и о тактике ведения боевых действий, да еще в таких условиях, имел весьма смутные представления. Замысел, рассчитанный до мелочей, рухнул: бой отменялся ввиду отсутствия противника. Кто знает, как бы поступил в этом случае опытный военачальник, но Олег поддался минутному порыву, решив преследовать врага.

Было ли это гениальным предвидением талантливого командира, не подозревающего о своем таланте, или просто озарение возбужденного сознания – неизвестно.

– Вперед! Луки и арбалеты держать наготове!

– Ты что? – крикнул Макс. – Они сейчас вернутся.

– Молчать! – почти злобно выкрикнул Олег. – Задолбал своими спорами! Я командир, а ты подчиненный, так что заткнись!

Олегу попросту нечего было ответить товарищу – он не представлял, как мотивировать свое решение.

Ведь, пройдя поселок, отряд может наткнуться на огромные силы противника – отступить будет трудновато, а без потерь и вовсе не возможно. Это понимали все бойцы – их надо было как-то успокоить. В голове царил сумбур, который не прошел еще после удара, и, как приободрить людей, Олег просто не представлял.