Запоздалая свадьба

Что ж, вполне понятно: даже добропорядочные бизнесмены редко обременяли своих дам подробностями коммерческих спекуляций.

Дав был не только джентльменом по рождению, но еще и чрезвычайно скрытным человеком, и не было причин считать, будто он посвящал Джоан в свои дела.

Однако Лавиния и Тобиас были далеко в этом не уверены. В определенных преступных кругах давно ходили слухи, что «Палата» продолжает свои операции под новым руководством. И единственным человеком, казавшимся способным управлять столь разветвленной организацией, была Джоан.

Лавиния сочла разумным не расспрашивать подругу, правдивы ли эти сплетни.

С другой стороны, было трудно не заметить, что теперь, сняв траур, Джоан оказывала решительное предпочтение определенному оттенку синего цвета. Ее модные платья и многие украшения отливали лазурью.

«Лазурный». Таков был тайный титул Филдинга Дава на протяжении тех лет, когда он правил «Голубой палатой».

— Миссис Лейк, мадам, — объявил дворецкий, поглядывая на серебряный чайный поднос. — Принести еще чашку, мадам?

— Спасибо, Пью, не стоит, — покачала головой Джоан.

— Да, мадам.

Пью с поклоном удалился и закрыл за собой дверь.

— Пожалуйста, садитесь, Лавиния.

Улыбка Джоан показалась Лавинии, как всегда, теплой, только на этот раз немного печальной.

— Я рада видеть вас, но должна признать, что удивлена таким неожиданным визитом. Что случилось в деревне?

— Возникли кое-какие сложности. — Лавиния опустилась на кресло, сочувственно разглядывая осунувшееся лицо подруги.

— Нет-нет, ни в коем случае.

Джоан уселась на диван и потянулась за чайником, стоявшим на тяжелом серебряном подносе тонкой работы.

— Я еще не успела опомниться от чрезвычайно неприятного разговора с дочерью, и поэтому мне срочно следует отвлечься.

— Ясно. — Лавиния взяла чашку с блюдцем, протянутые Джоан, и тихо сообщила:

— Говоря по правде, у меня есть кое-что интересное.

"— Превосходно! — Джоан подняла свою чашку и с любопытством уставилась на Лавинию. — Значит, можно предположить, что Лейк и Марч занялись новым делом, связанным с внезапной смертью лорда Фуллертона?

Лавиния улыбнулась:

— Я никогда не перестану восхищаться вашей способностью первой узнавать последние новости.

— Осмелюсь заметить, что вести о падении Фуллерто-на с крыши замка Бомонов достигли Лондона куда раньше вас.