Записки провинциальных сыщиков

Я взял из кучки семь камушков и три чистые монеты, и мы условились завтра вечером встретиться в трактире. Отмыл я семь монет, показал знакомому ювелиру, он предложил мне по десять рублей пятьдесят копеек за штуку. Посоветовался с зятем, решили купить всю порцию за четыре тысячи рублей. Вечером пришли двое, я подошел к их столу, отдал им взятые десять золотых, сказал, что монеты хорошие, могу за них дать четыре тысячи рублей. Они пробовали торговаться, я прибавил сотняжку – согласились.

Грешным делом, я поторапливал, боялся, чтоб кто-нибудь не перебил покупки и предложил дать мне ответ завтра утром. Назавтра пришел один из них, сказал, что товарищи согласны. Мы условились, чтобы они вечером, часов в семь, принесли деньги в мою квартиру, где рассчитаемся.

Пришли двое, принесли в мешке монеты, которых оказалось пятьсот тридцать, я отдал четыре тысячи сто рублей, они просили магарыча, за которым вечером все придут в трактир.

Попрощались. Мне уже было пора идти в заведение, я захватил с собой десятка три монет, чтоб там смыть их между делом. Монеты уложил в полоскательницу, залил горячей водой, покрыл тарелкой. Раза два отливал воду и подливал горячую. Персюки не пришли. Я считал, что на радостях пошли в другое место. Часов в одиннадцать вечера вынул одну монетку, потерь ее пальцем, смыл грязь и увидел покрытую зеленью сильно заржавленную монету. Стирать было нечем, а когда возвратился домой, потер эту монетку керосином, то она оказалась медным простым кружочком. Взволновался, ночь не спал, смыл еще несколько штук и увидел, что меня ловко обжулили. Утром пошел на железную дорогу искать этих людей. В строительной конторе инженер объяснил, что колодцев они не роют, а на третьей версте от Ростова проводят глубокие водоотводы, может быть, люди называют их колодцами. Попер по шпалам на третью версту, хорошо упарился, нашел место, где работали. Десятник сказал, что таких рабочих не было. Значит, – ищи ветра в поле, даже не знаю, как их звать. Прошу вас покорно сделать, что можно, поискать их. Вот, господин начальник, думают, что я людей обманываю, к темным делам примазываюсь, а видите, как я потерпел.

Посмотрел на плутоватую физиономию Цыганкова и диву дался, как он мог так легко пойти на подстроенную историю, правда, хорошо разыгранную.