Хозяйка Северных гор

Я ещё ничего не ответила графу на его предложение, но после его заявления эрлу, вдруг ощутила какую-то силу, как будто бы у меня за спиной выросла крепость, из бойниц которой «пушки направлены в сторону врага», поэтому вместо благодарности за поздравление, взяла и высказала:

— Эрл Эссекс, несомненно, рада Вас видеть, но я запретила охране пускать ко мне в кабинет кого бы то ни было. Как Вы прошли?

Эрл Эссекс кинул взгляд в сторону графа, но тот смотрел на эрла молча, и, насколько я успела узнать графа, он точно был на моей стороне.

"— Простите, леди Маргарет, я не учёл, что запрет касается членов семьи, — произнёс эрл Эссекс.

— Членов семьи и не касается, — резко сказала я, а граф будто почувствовал, что я сейчас выдам тираду про то, кто кому какая семья, и положил мне руку на предплечье.

— Эрл Эссекс, какой у Вас вопрос к леди Маргарет? — спокойно произнёс граф Честер.

— Мы с леди Эссекс хотели выразить радость, что леди Маргарет жива и благополучно вернулась.

«Ага, — подумала я, — особенно леди Эссекс, прямо светится от радости».

Та как раз стояла с таким лицом, как будто все ей должны по сто шиллингов, а может и больше.

Между тем эрл Эссекс продолжал:

— И ещё я бы хотел осмотреть места, где делают валяную шерсть и колбасное мясо, которое Вы отправляли его величеству, может быть у нас получится договориться о поставках.

Я вздохнула, показывать ничего не хотелось, но эрл Эссекс был передо мной чист, поэтому скрепя сердце, сказала:

— Сегодня сама пойду осмотр делать, а завтра Вас отведут.

Я думала, что эрл Эссекс будет настаивать, но он промолчал, зато леди Эссекс не выдержала:

— И я хочу на украшения взглянуть.

— Леди Эссекс, Вы же уже выбрали себе украшения, — не удержалась я от того, чтобы озвучить эту информацию для всех присутствующих.

— А я ещё хочу, — леди Эссекс, несомненно, обладала немалым аппетитом.

— Хорошо, мы включим те, которые Вы ещё выберете, в общий счёт.

И я заметила, как эрл переглянулся с супругой.

Прежде, чем чета Эссекс наконец-то покинула кабинет, я сказала:

— Эрл Эссекс, это недопустимо, что Вы с такой большой охраной находитесь в моем замке, я прошу Вас оставить то количество своих солдат, которое будет достаточно по статусу, остальные пусть будут в общих казармах.

Лицо эрла стало жёстким, и он явно собирался что-то сказать, но я не дала ему высказаться:

— Либо Вы сами можете жить вне замка.