Загадочный любовник

И возможно, жизнь уже не будет казаться ей такой уж сумрачной и безнадежной.

Она успела дойти только до реки. По дороге она натолкнулась на кролика, его безжизненное тельце лежало на стерне, а остекленевший зрачок уставился в небо. В округе водилось немало диких зверей, к примеру койотов; они прятались в лесах и никогда не попадались на глаза, оставляя, однако после себя свидетельства кровавого пиршества. Водились здесь и куницы, а кое-кто даже утверждал, что в лесах Вермонта снова завелись дикие горные кошки, которых, впрочем, никто никогда не видел.

Кто бы ни убил кролика, он сделал это с грубой жестокостью, и Кэролин выпрямилась, чувствуя себя подавленной. Она услышала, как мимо уха что-то прожужжало, и рассеянно отмахнулась от назойливого насекомого. Потом до нее дошло, что для мух еще не наступило время, а то, что пролетело возле ее головы, было намного меньше птицы.

Кэролин вдруг расхотелось идти к ручейку. Она повернулась, и в это время что-то снова со свистом пролетело мимо нее, и тогда она поняла, что это было.

Она бросилась на землю, прижавшись к полузамерзшей стерне, и прямо над ее головой пролетела еще одна пуля и врезалась в дерево. Звука взрыва не последовало, но другого объяснения не было. Кто-то стрелял в Кэролин.

Это какая-то ошибка, подумала она. Какой-то охотник, должно быть, принял ее за животное. Но это казалось чистым безумием — стояло ясное солнечное утро, и Кэролин нельзя было перепутать с испуганным кроликом.

Стрелявший не воспользовался глушителем.

Тот, кто стрелял, находился где-то на опушке леса, недалеко от поля. Там можно было спрятаться, и Кэролин не могла разобрать, из какого места летели пули. Все, что ей оставалось, это лежать, уткнувшись лицом в замерзшие стебли, и надеяться на то, что стрелявший не осмелится выйти из укрытия и застрелить ее в упор.

"Насколько ей было известно, в доме не было огнестрельного оружия. Салли питала отвращение к охоте и не жалея средств оберегала от браконьеров свои бесценные угодья, чем вызывала недовольство у местного люда. Уоррен был слишком привередлив, чтобы с ружьем наперевес бродить по полям в поисках добычи. А вот Алекс, как и всякий мальчишка, всегда относился к оружию со священным трепетом.

Никакой он не Алекс, одернула себя Кэролин.