Выше только любовь

– «Северное кафе»! Джулиан, откуда ты знаешь?

– Откуда я знаю, что тебе нравится старый подпольный бар, в котором играют свинг? Хммм, дай-ка подумать.

Она игриво шлепнула его по руке, и парень, рассмеявшись, завел ее внутрь. Там Натали чуть не упала в обморок, увидев на сцене Лавей Смит и «Her Red Hot Shillet Lickers», играющих перед полным залом, даже вечером в воскресенье. Пары двигались на танцполе овальной формы. Джулиан принес ей коктейль «Белый русский», и они наблюдали за кружащимися парами, танцующими Линди-Хоп[26].

– Прости, что я не умею танцевать свинг, – прошептал ей на ухо Джулиан.

– Все в порядке, – ответила Натали, пытаясь скрыть укол разочарования.

Свинг не из тех танцев, которые легко повторить. Ведет мужчина, и он должен знать, что делать. На их глазах по танцполу пронеслась пара, своим мастерством возвышаясь над другими на целую голову. Мужчина – блондин с рваными прядями, в белой кофте, подтяжках и мешковатых бежевых штанах – крутил и вертел женщину, одетую, как и Натали, в идеальное зелено-белое платье стиля сороковых.

– Кажется, они профессионалы, – наклонилась она к Джулиану.

– Да неужели? – притворно удивился он.

Одна песня сменила другую, и танцор в подтяжках подошел к Натали.

– Натти Хьюит?

– Эм, да?

– Меня зовут Джонни, – мужчина забрал коктейль из ее руки, передал Джулиану и подмигнул. – Пошли.

– Подождите, что?

Пока Джонни тянул ее на танцпол, девушка оглянулась через плечо. Джулиан отсалютовал ей напитком, лукаво при этом улыбаясь.

"Оказавшись в ловких руках профессионала, Натали осознала, что умеет танцевать так, как и представить себе не могла. Она чувствовала повороты, движения и не думала, а просто следовала за партнером, кружась, поворачиваясь, проскальзывая под его руками снова и снова, пока песня не закончилась и Джонни театрально не развернул и не наклонил ее над коленом.

– Еще раз?

– Да!

Четыре композиции спустя Лавей Смит покорила бар своей медленной мелодией, и ее звучный голос – голос из другой эпохи – наполнил пространство. Джонни поцеловал Натали руку.

– Ты прекрасна, дорогая, но к нам идет твой старик.

Натали повернулась и увидела Джулиана. Джонни подмигнул им и ушел. Она упала в объятия парня и положила голову ему на грудь, переводя дыхание.