Вырастить зверя

И тут голову пронзила догадка: – Этот мелкий прощелыга таким образом пытается отыскать наследника? Но зачем? Хотя…

Стоило отвлечься всего на минуту, чтобы окончательно сформулировать свою догадку, как в зале дело дошло почти до драки. Почему почти? Потому что к спорящим студентам поспешил Литуш. Он-то что здесь забыл?"

"– Ребята, прекратите ссориться, ни один из вас не может им быть. Настоящий наследник никогда в этом не признается, на нем чары от неразглашения стоят. Такие часто ставят высшим аристократам, чтобы проще было избегать лицемеров, лизоблюдов и нахлебников.

Последние слова юноша припечатал, окинув насмешливым взглядом тех, кто сразу ринулся к Маргату. Кто-то из особо рьяных предпочел быстро ретироваться, другие отворачивались, словно не они только что наперебой предлагали дружбу, помощь и прочие блага на время обитания в академии. Но были и такие, что просто остались, наверное, все еще надеясь побольше откусить от призрачного пирога.

Слова Литуша натолкнули меня на одну мысль.

– Да, я из древнего рода, поэтому на мне такая клятва. Здесь мало подобных мне, но все же они есть, и никто особо не распространяется о себе, не создает мифов и легенд. – Ледышка пожал плечами. – И я не стал ничего выдумывать, сказал вам часть правды, какую способен, ведь вы мои друзья.

– Сейчас полтрактира принцев наберется, – захихикала Галина, наблюдая, как к Литушу подходят еще двое парней и подтверждают его слова.

А я, глядя на ребят, все пыталась сообразить, откуда Литушу известны такие подробности. Вдруг он действительно, как мы и предполагали, настоящий принц? Ничего толком не сказал, себя не выдал, но вместе с тем пресек зарождающуюся ссору. Надо бы к нему присмотреться.

Затеявший переполох первокурсник как-то разом сник, но я продолжала наблюдать за ним, когда остальные, потеряв интерес, переключили внимание на старшекурсников.

«Хозяин недоволен таким положением вещей», – произнесла у меня в голове Айша.

Я едва не вздрогнула от неожиданности. «Откуда ты знаешь? И что за хозяин?» – не преминула уточнить.

«Это перетон, изобретение Нижнего мира.