Второе правило семьи Райс

Их капитана я вырублю первым, пообещала самой себе.

Зато Эстар не смотрел на сквернословящих противников, вместо этого он глядел на меня. И взгляд у него был странным – словно я давно уже принадлежала ему, но почему-то еще об этом не догадывалась.

Я же поглядывала то на остарцев, то на королевскую ложу, в которой сидел король Сигверд, а на ярком солнце блестела, переливаясь на солнце, корона Хастора на его голове и еще золотая диадема в волосах его жены."

"Впрочем, меня интересовала вовсе не королевская чета.

И из-за него я едва не пропустила начало боя.

Король взмахнул рукой, но за долю секунды до последовавшего за этим удара в гонг меня едва не смело Огненной волной. Наша защита не выдержала – потому что мы попросту не успели до конца ее поставить!

Били по мне – в этом магистр Дирин не ошибся, – и моя четверка не смогла меня прикрыть.

…Яркая вспышка перед глазами и опаленные ресницы. Кровь во рту, гул в голове.

Удар отбросил меня на стоявшего позади Эстара, но тот успел меня подхватить и прижать к себе. Удержал, хотя мне казалось, что мы упадем вместе.

С трибун тотчас же раздался недовольный гул и протестующие крики – не только наша команда, но и зрители заметили, что остарцы начали бой раньше положенного.

Зато судьи почему-то не посчитали это за нарушение.

Быть может, они дружно страдали близорукостью?! Или же сочли, что первой команде Хастора позже будет проще справиться с остарцами, чем с нами, поэтому и пошли на нечестное судейство?!

Или же… Я не знала, что и подумать, поэтому решила и вовсе не думать о произошедшем!

Встряхнула головой, пытаясь поскорее прийти в себя, краем глаза заметив, как в королевской ложе подскочил на ноги Эрвальд. Обратился к отцу, видимо, требуя остановить бой.

Тут один из судей, курирующих нашу команду, взмахнул рукой, и на миг мне показалось, будто бы он решил присудить противникам победу из-за того, что двое выведены из игры.

– Нет! – ахнула я, выпутываясь из объятий Эстара. – Со мной все в порядке! Мы готовы продолжать.

Судья немного на меня посмотрел, затем кивнул.

Тем временем на табло со счетом повесили большую черную единицу. Один-ноль в пользу Остара.