Враг семьи

Нет, совсем не так я себе представляла жизнь в семье Якоби!

«Клянусь, я выберусь отсюда живой и во что бы то ни стало, вернусь домой!» — пообещала себе.

Отогнав прочь жутковатые мысли, я быстро пробежала по усыпанной сбитыми листьями центральной аллее, юркнула в массивную входную дверь и тут же наткнулась на мачеху. Она стояла в холле, скрестив руки на груди и сверлила меня угрожающим взглядом.

— Где ты была, Валери?!

Я пожала плечами и начала снимать пальто.

— У меня день рождения, забыла? Я отмечала его с Мартой.

— Как ты могла исчезнуть посреди выступления отца?! Как могла уехать без охраны?! В голове не укладывается! Мало того, что я терплю тебя, вечное напоминание об измене мужа, в нашем доме, так ты еще и позволяешь себе то, на что не имеешь права!

— И что, что я ушла с его выступления? До меня все равно никому не было дела, — притворно-безразлично ответила я.

— Надеюсь, в «Дункане» тебя не было?! Сегодня полиция устроила облаву на все заведения Удуговых! Если ты мелькнула хоть в одном из них…

— Как же вы достали! Жду не дождусь, когда уеду отсюда!

Мачеха едко усмехнулась.

— Уедешь? Нет, милая! Отец уже присмотрел тебе жениха. В воскресенье утром он приедет к нам, чтобы познакомиться с тобой.

— Что?! Нет, нет, нет! И не надейтесь, что я выйду замуж за папиного избранника!

— А что ты сделаешь? Правильно, ничего! Пока ты здесь, ты во власти Якоби! Сегодняшняя вылазка была последней дерзостью в твоей жизни! Отныне охрана не спустит с тебя глаз.

Я затравленно взглянула на нее.

— Иди в свою комнату, Валери! Завтра в обед нас ждет поездка в салон свадебных платьев. Подвенечный наряд твоей сестры уже доставили. Осталось его примерить. А в воскресенье утром тебя подготовят для знакомства с будущим мужем! Якоби всегда заключают выгодные для семьи браки, запомни это! Иначе нам бы не удалось так долго сохранять влияние на побережье!

Пренебрежительно фыркнув, я взбежала по лестнице наверх и громко хлопнула дверью своей комнаты.

Я не позволю! Не позволю выдать меня замуж против воли!"

"Я достала мобильник и набрала номер мамы.

— Привет, солнышко! — раздался ее теплый голос.

— Привет, мам. Как идут дела в пекарне?

— Потихоньку.