\

Торжественная часть закончилась, и начался званый вечер, иначе зимний бал. Я поискала взглядом Алекса, но пока его не видела. Не видно было и семейства князя. Как разъяснила мне Катарина, когда я удивилась их отсутствию, что вся делегация была приглашена в банкетный зал на торжественный ужин. Там же была и семья градоначальника. Я понимала, что Алекс должен выполнять свои функции в полной мере, но думать, что там находится его бывшая невеста Сюзан и, зная, как она к нему относится, ревновала ужасно.

Не хотела делить его ни с кем даже при такой обстановке. Танцевала со всеми, кто приглашал, принимала комплементы, участвовала в каких-то беседах, с кем-то знакомилась, отвечала на вопросы репортеров, и все, как в тумане.

Время уходило. Вечер переставал быть томным. И когда я уже собралась уходить, в зал вошли главы государств и члены их семей. Публика вновь начала хлопать, приветствуя их и позволяя им влиться в танцы, освобождая площадку.

Лакеи оттесняли публику от центра танцпола. Я оказалась у самого края образованного круга. Князь пригласил княгиню, а Алекс … Сюзан. За спиной послышались шепотки. Я видела, как он, заглядывая ей в глаза, что-то говорил, а она счастливо улыбалась. У меня упало сердце. Неужели он все же решил восстановить свое сватовство и вновь предложить ей руку и сердце. А как же я? А как же его уверения в своей любви ко мне? Видимо это было написано на моем лице, когда он вдруг повернулся и поймал мой взгляд. Лицо его вдруг стало таким отстраненным, что я почувствовала холод во всем теле.

— Еще чуть-чуть и я начну рыдать, — вдруг пронеслось в моей голове.

Постояв и понаблюдав их в танце, медленно повернулась и ушла в толпу. Разыскав Катарину, разыграла перед ней боли и быстро пошла к выходу. Попросив лакея призвать рикшу, оделась и выскочила во двор. Орк стоял рядом с лестницей и помог взобраться в коляску.

Я сообщила адрес и попросила отвезти меня, как можно быстрей.

В комнату гостиницы влетела вихрем и приказала Лиззи никого не принимать и никому двери не открывать. Погасив свет во всех комнатах, переоделась в домашнее и налила себе из той бутылки, что прислал Алекс в день нашего такого странного знакомства. Хотела распить ее вместе с ним, в честь нашей помолвки. Выпила сразу целый бокал и расплакалась.