\

И вот только сейчас вспомнила об этом.

— Да-а! — качала я головой, — После таких страстей с Алексом, было бы странно не попасться. И я не знаю, что теперь делать? Говорить ему или смолчать? Если сказать, то может подумать, что я, как когда-то и Сюзан, хочу его женить на себе, — ломала голову, сидя перед магпочтой в кабинете, пытаясь разобраться со всеми новостями.

Алекс уехал к себе и не собирался вновь просить руки Сюзан, княжонок готовился к диплому и не показывался в обществе. Обо всем этом мало, но говорили в газетах.

Все готовились к весне и ее итогам. Алекс заваливал меня своими письмами, где он решительно не понимал моего молчания и скрытности, обвиняя в притворстве и лживости. Я читала его письма и рвала их, заливаясь слезами. Мои в доме видели такое настроение и не приставали с расспросами. Потом перестала их читать и просто выкидывала в камин. Через несколько дней получила предложение от компаньона Варга с просьбой о встрече. Я ответила отказом, сославшись на недомогание, и просила сообщить письменно тему встречи. Мы обговорили возникшие, вдруг, обстоятельства вокруг нашего дела с веерами. Я поняла, что Алекс, таким образом, пытается меня выманить на свою территорию. Ответила, что передаю в его руки все, что необходимо для решения проблем.

После этого, письма от Алекса перестали приходить.

— Меня оставили в покое, — скуксилась я и всхлипнула.

Решила не сообщать ему о своем положении. Через год родить самостоятельно и воспитывать самой, уж в этом была мэтром.

— Не впервой, — и с тоской вспоминала его объятия, — Уж как-нибудь сама. Не голодаю и есть где жить.

Окончательно решив для себя, успокоилась и занялась хозяйственными делами. В это время увлеклась поездками по округе. В погожие дни садилась в седло и объезжала свои земли, встречалась с учителем и лекарем, выслушивала арендаторов и решала их проблемы.

Как-то меня вновь пригласили к себе Сорры на зимнюю охоту.

Я с удовольствием согласилась. Надо было отвлечься от хандры. А эту молодую пару я выделяла из всех. Мне импонировали оба супруга, а Золя напоминала мне одну из дочерей.

Ехать было недалеко, и я собиралась вернуться тем вечером обратно, заказав приехать за мной на коляске. Лиззи с собой не брала. Не к чему переодеваться. Сама могу справиться с мелкими деталями одежды, а на обед можно было идти и в охотничьем костюме. У них все было просто.