\

Подняла глаза на сидящих и увидела, что они не ели, а внимательно следили за мной, и особенно за моим ножом «универсалом», тихо переговариваясь. Я поняла и протянула его первому гному. Тот отрицательно покачал головой, но глаза были заинтересованные. Тогда я открыла все его четыре устройства и щелкнула кнопкой. Нож выстрелил пикой, и гномы дружно вскрикнули:

— О-о-о-о!

Потом первый протянул руку и что-то вновь проговорил, показывая на нож. Я знаком показала, что это моя вещь, и она останется со мной, но протянула посмотреть.

Гном осторожно принял его в свои небольшие крепкие руки и остальные, сгрудившись вокруг, что-то восторженно говорили и прищелкивали языком. Потом с явной завистью и неохотой, первый отдал его мне и опять знаками объяснил, что готов купить такую вот диковину, но я помотала головой в знак отрицания.

— М-м-м… яяяяя…

Отдав нож, они еще долго о чем-то говорили и даже спорили, поглащая пищу. Потом достали кувшины и кружки из материала, похожего на глину.

Налив жидкость, первый протянул ее мне. Я понюхала и пригубила. Пенный напиток был похож на пиво, только без добавок, чистый солод и даже с медом. Очень вкусный.

— Ну, вот, — радостно подумала я, — Попробовала и первую пищу и первое пиво. И все съедобно. Можно жить.

А самое главное, притворилась немой, что освобождает от знания языка, хотя по моему виду с кроссовками вместо местной обувки, в джинсах и бейсболке, а также с коротко стриженной белобрысой крашеной головой, я очень отличалась от местных и привлекала внимание своей необычностью.

— Но кто сказал, что я отсюда? Может быть из другого государства? Там другие законы и обычаи. Да-да, — усмехалась про себя, — Успокаивайся пока. Посмотрим, что будет дальше. Язык необходим и желательно побыстрее. И еще устройство этого мира политическое, экономическое, расовое. Чую, что будет мне здесь тяжеленько, хотя с моим жизненным опытом, думаю, справлюсь."

"Жестом показал первый гном место для отдыха и все остальные также устроились.

Прошел час. Где-то недалеко послышался шум, как будто визг от не смазанных колес и грохотание какого-то средства передвижения. Вскоре показалась из-за поворота лесного массива что-то похожее на телегу или скорее на платформу на шести колесах, запряженную двумя сильными массивными конями или их странными подобиями. Нет! Это все же были кони, только о…ШЕСТИ! ног, а все остальное тело свойственное обычным земным лошадям.