Возле Тьмы. Чужой

— А в Грэйбулле такого «цирка» не было раньше? — спросил я у Джо, негромко.

— Не знаю, — обернулся он ко мне. — Про Грэйбулл никто ничего не знает, город частично разбежался, а частично вымер еще в Эпидемию. Банды через него катаются наверняка. А к чему ты это?

— К тому, что готов поставить свою винтовку против старого ботинка, — я для убедительности похлопал по цевью своего «ремингтона», — что завтра здесь все будет как там.

— «Пятно», в смысле? Ты это хочешь сказать?

— Это, — подтвердил я. — Кстати, пойдем проверим их склад в ресторане.

— Зачем?

— Если все вывезли, то возвращаться не планируют.

— Сейчас все осмотрим, весь ресорт, — сказал Мартенсен, услышавший наш разговор. — А откуда сведения про то, как «мутные пятна» появляются?

— Наблюдение. Я полгода в одиночестве в плохом месте прожил, наблюдал, — опять высказал я версию.

Так профессиональным лжецом стану, сам запутаюсь, где правда, а где брехня. Врать привык уже на чистом автоматизме.

— У нас в городе перестрелка была, в одном месте шесть трупов, — Мартенсен перешел с фотоаппаратом к следующему телу.

— Мне кажется, что просто смерти недостаточно, — осторожно высказал я свою теорию. — Нужна другая смерть, мучительная или… не знаю, массовая, или какая-то неправильная. Я видел, как «мутные пятна» появлялись над захоронениями. Или там, где много людей просто убили, вот как этих, как палачи. А перестрелка… она, наверное… ну не знаю я, честно, но недостаточно ее для появления Тьмы… черт, «мутного пятна».

— А как проверим? — обернулся Мартенсен.

— Пролетим над этим местом. Все будет видно. Ставлю сотню на то, что здесь уже завтра будет «мутное пятно».

Мартенсен хмыкнул и, к моему удивлению, пари принял.

Терраса перед дверью ресторана была залита запекшейся кровью. Как-то ночью не до того было, чтобы внимание обращать, а сейчас глянул — как на бойне. Там, где я зарезал часового, тоже крови хватало, даже стены были забрызганы.

— Все забрали. — Джо вышел из кладовки, держа свой «ругер» наготове.

— Значит, бросили базу, уже не вернутся.

— Естественно. — Он обошел стойку, встал посреди зала, огляделся, словно прикидывая, чего полезного можно здесь прихватить. — Это очень близко к нам.