Восемь обезьян

Такие деньги, чтобы вы с племянницей — это со мной то есть — могли квартиру купить и зажить здесь припеваючи.

— И что — Паня поверила? — спросила Надежда.

— Поверила! — вздохнула Валентина. — Уж очень ей свою квартиру хотелось! Нет бы ей подумать — откуда у Рината такие деньги? В общем, привела их с собой, позвонила в ту квартиру — старик ее увидел в глазок и открыл. Ринат ей сразу же говорит: „Теперь уходи, дальше тебе незачем смотреть!“ Она и ушла. До вечера места себе не находила. А вечером от сиделки знакомой, что в соседнем доме работала, она узнала, что старика того убили, а жена его в больнице, в тяжелом состоянии.

Рассказала мне тетя Паня все это и под конец говорит: „Так что, видишь, Валя, кто он есть, твой Ринат, — вор и убийца. А на мне теперь до конца жизни кровь невинная… буду теперь всю оставшуюся жизнь совестью мучиться! И хорошо еще, что про меня никто не вспомнил, а то не миновать мне тюрьмы!“ Я ей все равно не поверила, стала звонить Ринату, а у него телефон не отвечает. Тетя Паня мне говорит: „Не звони, не старайся, я ему уже раз двадцать звонила. Уехал он наверняка или в нору какую залег, ждет, пока все затихнет“. В общем, я до вечера проплакала, а на следующий день… на следующий день узнала, что тетя Паня под машину попала, и сразу насмерть. Так что у меня одно горе за другим… понимаете теперь, что мне про то время вспоминать не хочется."

"— Понимаю, — кивнула Надежда. — Одного только не понимаю — отчего ты тогда в полицию не пошла и все не рассказала?

— Испугалась очень… — тихо призналась Валентина.

 — Испугалась, что меня соучастницей признают… А потом через знакомых узнала, что арестовали по тому делу совсем другого человека…

— И что — совесть тебя не мучила, что невиновный человек по тому делу сидит?

— Мучила, — призналась Валентина. — Да только боялась я очень. А страх — он сильнее совести.

— Да, с тобой все понятно! — вздохнула Надежда.

— Вы меня не арестуете?

— Я — не арестую.

— Значит, я могу идти?

— Да, только сначала посмотри на эту фотографию… — Надежда нашла в своем телефоне снимок охотника за обезьянами и показала его Валентине:

— Узнаешь этого человека?

— Узнаю, — кивнула та, — это Кеша Дрозд, друг Рината.

Только постарел.

Ближе к вечеру Надежда встретилась с Аленой в небольшом сквере недалеко от своего дома. Муж позвонил, что задерживается, и Надежда выскочила ненадолго из дома.

В сквере было холодно и промозгло.