Волчья песнь

— Все равно не понимаю, — признался я, непроизвольно вспомнив об отце.

— Эй, Окс, — успокоил он. — Все в порядке. Я понимаю. За нас двоих. И исправлю это. Я все исправлю. Ты ведь доверяешь мне, правда?

Большинство, возможно, не услышало бы сомнения в его голосе, крохотного оттенка неуверенности, промелькнувшего в конце. Но я знал Джо с тех пор, как ему исполнилось десять лет. Мы были просто Окс и Джо, и я знал его, вероятно, лучше, чем кто-либо другой. Даже если он уже и не был тем самым парнишкой, который ушел много лет назад.

На его вопрос в действительности существовал только один ответ.

Поэтому я сказал:

— Да, Джо. Думаю, доверяю.

* * *

Иногда, когда не мог заснуть, даже лежа рядом с Джо, я уходил в лес, чтобы побродить среди деревьев. Гордо этого не одобрял, но я сказал ему, что не переживаю, потому что доверяю его защите, и верю в него самого.

Он задохнулся от такого признания, но поклялся отрицать это до самой смерти, если я кому-нибудь вдруг проговорюсь.

В такие ночи я надевал шорты и одну из футболок Джо.

Я просто гулял по лесу.

Обычно не проходило и часа, как меня догонял белый волк, он просто шел рядом со мной, слегка задевая меня. Мы почти не разговаривали, но он всегда был рядом, пока мы не забирались обратно в постель. Иногда он перекидывался обратно в человека. В остальных случаях оставался волком, и мы лежали на полу, так как кровать была слишком маленькой.

* * *

В тот первый месяц никто за нами так и не явился.

Как, впрочем, и во второй.

Ходили слухи. Люди шептались.

— Они выследили его на севере, — сообщила нам Мишель Хьюз по скайпу, — возле Канадской границы.

Я нахмурился, глядя на экран.

— Но это же бессмысленно.

— Он этого и не делает, — произнес Джо с отсутствующим взглядом.

— Нет, — ответила Мишель. — Не думаю.

— Отвлекающий маневр, — догадался я.

— Скорее, попытка дезориентировать, — объяснила Мишель. Она выглядела уставшей, под глазами залегли темные круги. — Я не знаю, что он задумал, но совершенно точно ничего хорошего. Мои отряды отправились на север, но след просто… оборвался.