Водопад

Свободного места здесь не было, поэтому Ребус свернул на земляную дорожку между двумя живыми изгородями и остановился. Шагая к домику Биверли Доддс, они миновали двух местных жителей, мывших свои машины. Оба были среднего возраста, оба одеты в потертые джинсы и свободные пуловеры, однако даже эту одежду они носили словно служебную униформу. Ребус мог поклясться, что по рабочим дням они не снимают костюмов и галстуков. Потом он вспомнил рассказ Малыша Билли о том, как по выходным хозяйки домов в Прилужье чистили и скребли ступени крыльца, так что они становились «белее белого».

Один из мужчин сказал им «Привет», а другой — «Добрый день». Ребус вежливо кивнул в ответ и постучался в дверь коттеджа Биверли Доддс.

— По-моему, она совершает вечерний моцион, — сказал один мужчина.

— Скоро вернется, — добавил второй.

При этом оба продолжали рьяно надраивать свои машины, так что Ребусу даже показалось, будто между ними идет своего рода соревнование.

— Хотите купить пару глиняных горшков? — спросил первый мужчина, переходя к радиаторной решетке своего «БМВ».

— Вообще-то говоря, я хотел взглянуть на куклу, — сказал Ребус, засовывая руки в карманы.

— Вряд ли вам это удастся. Она подписала что-то вроде эксклюзивного договора с одним из ваших конкурентов…

— Я из полиции, — объяснил Ребус.

Второй мужчина — владелец светло-коричневого «ровера» — фыркнул.

— Тогда конечно, — сказал он. — Это другое дело.

— Странная находка, как вам кажется?… — проговорил Ребус в надежде, что мужчины разговорятся.

— Ну, странностей нам тут не занимать.

— Что вы имеете в виду?

Хозяин «БМВ» обмакнул губку в ведро.

— Пару месяцев назад у нас тут произошло несколько краж, а потом кто-то испачкал краской дверь церкви.

— Мальчишки балуются, — вставил владелец «ровера».

— Может быть, — согласился его сосед. — Только раньше ничего подобного в наших краях не случалось. Теперь вот пропала дочь Бальфуров…

— Кто-нибудь из вас знаком с ее родителями?

— В общем-то нет, хотя, конечно, приходится время от времени с ними сталкиваться.

— Пару месяцев назад они устраивали чаепитие на открытом воздухе и пригласили к себе всех местных жителей. Это было что-то вроде благотворительного приема, только я уже забыл, чему он был посвящен.