Во власти дракона

Из кибитки с кряхтением вылезла женщина довольно внушительной комплекции и громогласно заявила:

— Верим, ты что, никогда не видел паломницу? Да, культ безликой богини сейчас не так распространен, как раньше, но нельзя же быть таким неотесанным болваном! Или ты эльфа увидел и окончательно растерял все мозги?

— Да, хозяйка, — пробормотал возница. — Что прикажете, хозяйка?

— Поехали уже, — велела дама и обратилась ко мне: — А вы, добрая женщина, окажите честь стать нашей спутницей.

С этими словами она приглашающим жестом отдернула полог, из-под которого появилась.

— Не обращайте внимания на Верима, — приговаривала она, забираясь со мной в кибитку, — Он в детстве с дерева упал, с большой высоты и голову расшиб. С тех пор и такой… только простую работу может делать. Очень простую."

"Внутри оказалось довольно тесно — все из-за многочисленных объемных тюков, громоздившихся не только вдоль стен, но и большой грудой прямо посередине кибитки.

— Меня Рилка зовут, — сообщила она, доставая бутыль с какой-то жидкостью и пару глиняных кружек. — Не окажете ли честь — разделите со мной хлеб и воду? Я знаю, что обеты приписывают вам немногословие и возбраняют открывать свои имена, но я не буду долго отрывать вас от молитв.

Так как дракон впервые за долгое время перестал меня контролировать, я произнесла от себя:

— Да, спасибо, — и приняла протянутый стакан с водой и ломоть темного хлеба.

То, что я, оказывается, проголодалась, стало понятно уже от одного запаха выпечки. Такое ощущение, что хлеб только что приготовили — он был теплым, с хрустящей корочкой. Я постаралась жевать медленно — во-первых, не хотела с жадностью набрасываться на еду, а во-вторых, чувствовала опасение — как мой организм среагирует на неизвестную пищу?

— Через пару часов мы должны приехать в Приметол, — говорила тем временем Рилка.

Тут пришло ощущение, что встрепенулся дракон при этих словах. Я вскинула голову и внимательно посмотрела на Рилку.