Вначале было слово

Сто шансов из ста, что он первый заметит их и скроется, если они будут идти вместе. Значит, надо разделиться. Но от этой мысли у всех троих задрожали коленки. Оказаться в одиночестве, когда где-то рядом затаился опытный и безжалостный враг? Нет уж, увольте! Боевики вернулись к месту схватки. Они забрали тело Сифона, оставив Цезаря там, где его настигла смерть.

Заметив мрачную процессию, Марципанов подскочил к Климу:

— А где Цезарь? И Демьян с девчонкой?

— Цезарь убит, девчонку мы не нашли, — угрюмо ответил Клим.

— Ну помощнички! — всплеснул руками Игорь Леонидович. — Снова облажались! И кто вас ткнул мордой в дерьмо? Демьян! Демьян, которого ты, Клим, считал последним человеком в команде! Наверное, обманывал меня, боялся, что я оценю Демьяна по достоинству и поставлю на твое место…

— Демьян мертв, — оборвал хозяина Клим.

— Вы его убили?

— Нет, это сделал другой человек.

— Не понял?!

— Вот, гляньте, в Сифоне торчит метательный нож. Цезаря тоже прикончили ножом. Демьян ими вообще пользоваться не умел, а тут работа мастера.

— Значит, ты хочешь сказать… хочешь сказать, — от волнения Марципанова заклинило, он не мог подобрать нужных слов.

— Да, против нас действует настоящий профессионал, — закончил за хозяина Клим. — Не пойму только, почему он пользуется ножами, а не пистолетом.

— У него при себе не оказалось пистолета, — высказался Буек.

— А оружие Демьяна?

— Наверное, он метает ножи лучше, чем стреляет, — предположил Буек.

— Все, хватит болтать, надо действовать, — взорвался Марципанов.

Игорь Леонидович наконец оценил всю серьезность положения. Рядом с ним находилось четыре боеспособных человека.

«Нет, три, — поправил себя Марципанов. — Конан не брался защищать мою жизнь. В критической ситуации он запросто переметнется на сторону врага. Нет, четверо, ведь еще есть Локоть, хотя и не оправившийся как следует после ранения. Значит, три с половиной. Мало, очень мало, если им противостоит искушенный боец».

— Короче, так, — заговорил Игорь Леонидович, — я немедленно собираю всех.

— Нет, и взрывчатки кот наплакал. Но я сооружу хлопушки.

— Какие хлопушки?

— Если мужик попытается освободить пленниц, они сработают, и мы его засечем.

— Его не засекать, а мочить надо! — возмутился Марципанов.

— Замочим.