Вначале было слово

Абрам повеселел, но самую малость. Разве можно сравнить какую-то премию с кладом!

* * *Ирочка медленно шла, держа в руке лопату.

— Шевелись давай! — злобно прикрикнул на нее Муфлон.

Ирочка оглянулась на охранника и презрительно усмехнулась. Ничего, пусть побесится. А что он ей сделает? Хуже, чем есть, уже не будет. Сколько той жизни? Час-два от силы. Марципанов и его прихлебатели решили отравить даже последние минуты. Вот сунули лопату. Наверняка, чтобы Ирочка вырыла собственную могилу. Огреть бы сейчас этой лопатой охранника по башке и бежать.

Но боевик постоянно начеку, вон не спускает руку с пистолета. Боится, сволочь, хотя и злобно орет на пленницу.

— Стой, пришли, — Муфлон выхватил у девушки лопату и очертил ею прямоугольник. — Копай давай и пошевеливайся, иначе я тебя сам живой закопаю.

Ирочка воткнула лопату в землю. Вот и смерть пришла. А совсем недавно она думала, что ее жизнь только начинается. Странно. Она когда-то видела документальный фильм о фашистской оккупации. Там люди копали себе могилы.

Тогда Ирочка удивлялась: почему они не бросятся с лопатами на немцев? Какая разница, как умирать? Сейчас она тоже покорно рыла землю. Она понимала, что шансы одолеть вооруженного боевика ничтожны. А он способен превратить ее последние минуты в сущий ад. И у нее еще теплилась единственная надежда. Может, если она будет работать старательно, охранник не станет издеваться, целиться из пистолета в лицо, а без предупреждения выстрелит в затылок. Поэтому Ирочка начала копать старательно, без перерывов.

— Хорош, — сказал Муфлон, когда девушка оказалась по пояс в яме.

Ирочка сжалась в комок. Увы, не сбылась даже ее последняя надежда.

— Ты че застряла, вылезай давай! Опаздываем! — нервно крикнул Муфлон.

«Куда опаздываем? На тот свет? Туда глупо торопиться», — подумала Ирочка и лишь затем сообразила, что ей даровали отсрочку смертного приговора.

Если бы охранник собирался ее убить, он бы оставил ее в яме. Девушка стрекозой выпорхнула на поверхность.

— Надо же, как засуетилась, — издевательски бросил Муфлон.

Он действительно торопился. После завтрака Цыпа вновь бросит жребий, и состоится очередной бой. Хотелось надеяться — со смертельным исходом. Поэтому Муфлон рано встал, быстро перекусил и отправился с пленницей копать могилу. Теперь он вел ее к хозяину. Марципанов, озаренный новой идеей, снисходительно улыбнулся девушке:

— Сейчас я окажу тебе великую честь, разрешу вместе с нами посмотреть схватку.