Вначале было слово

Он вернулся буквально через три минуты и доложил:

— Там через пару метров типа колодец. Вода близко, надо просто руку протянуть.

«Надежное убежище. Только от кого: диких зверей или людей? В любом случае тут возможны очень интересные находки. Жаль, что Абрам нашел пещеру во время поединков. Она бы могла развлечь меня пару дней. А так вышло сразу два удовольствия одновременно. Досадно», — подумал Игорь Леонидович.

Он прикинул размеры пещеры. Где-то десять метров в диаметре, хотя дно пещеры трудно было назвать идеальным кругом.

В любом случае тут могло разместиться небольшое племя. Или маленький боевой отряд. Имея запасы пищи, он сохранял шансы несколько месяцев выстоять против целой армии, даже обнаружив себя. А попробуй найди пещеру, скрытую на дне глубокого, густо заросшего оврага. Хотя все зависело от эпохи, в которую разворачивались события. Какая разница, скрыта пещера зарослями или расположена на видном месте, если у врага имеются охотничьи собаки. Они легко возьмут след и сделают бесполезной самую тщательную маскировку.

Свет фонаря выхватил кострище, аккуратно обложенное камнями.

— Чем это мне помогло? Да ничем. Такое кострище могло быть и у пещерных людей, и у современных туристов, — Марципанов шагнул к Климу и взял у него фонарь.

Он посветил на стены. Где-то в глубине души Игорь Леонидович надеялся увидеть пиршество наскального творчества: рисунки зубров, мамонтов, шерстистых носорогов, пронзенных копьями древних охотников, пещерных львов и саблезубых тигров. Размечтался.

Еще хорошо, что на стенах не было излюбленного слова из трех букв современных любителей пещерного творчества. Они были чисты, если не считать каких-то подозрительных зарубок. Сначала Марципанов решил, что это примитивный календарь обитателей пещеры. Однако стоило присмотреться, и мысли о календаре отпали сами собой. Зарубки больше напоминали схему, за неимением бумаги высеченную на камне. А может, ее автор заботился о долговечности своей работы.

— Похоже на карту зарытого клада, — шутливо бросил Игорь Леонидович.

Абрам шуток не понимал. Марципанову показалось, что даже в темноте он заметил, как у боевика загорелись глаза.

— Давайте его найдем! — воскликнул Абрам.

— Ищи, — милостиво разрешил Игорь Леонидович, нагнувшись над кострищем.

Абрам тут же развил бурную деятельность. Через минуту послышался его жалобный возглас:

— Мне бы фонарь. Тут очень темно.

Марципанов, лениво ворошивший пальцем золу, сжалился над боевиком:

— Ладно, держи фонарь.