Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

– Мы дружили с ней в юности, Софья, – подняла она вдруг глаза и улыбнулась. – И видишь, как по-разному сложилась наша жизнь… Я – ведущий обозреватель «Хитанской правды», а она собирает грязные сплетни и плюется желчью в своем «Вестнике».

– Разве миссис Стерв… – начала я и тут же прикусила губу.

Грег просил быть осторожнее со всеми, кто может быть причастен. А Дафна тоже была в доме, когда мы пропали. Они все были. Вархова толпа народа!

– Настоящей «миссис Стерв» Регина была десять лет назад, пока не наделала глупостей, – осуждающе покачала головой Дафна.

– Миссис Кольт! – окликнул с порога Саргаард, и мы обе дернулись, не решив, кому оборачиваться. – Вас ищет одна юная мисс. Она представилась Алиссой и дожидается в саду.

Я вскочила со стула, бросила остаток тоста на тарелку и побежала к двери. Ради того, чтобы увидеться с Лисс, я готова была даже на «миссис Кольт» согласиться. Временно. Во всяком случае, этого Кольта.

Замотанная в длинную серую шаль, она стояла за невоспитанным кустом и стеснялась подойти ближе.

– Не хочу, Вель. Даже не проси, – заупиралась Алисса. – Мне и прошлого раза хватило.

– Прошлого? – наморщила лоб.

Значит, местная Софи уже приглашала мисс Лонгвуд в дом. И это закончилось как-то нехорошо.

– Адам до сих пор считает, что я вкладываю в твою голову глупые идеи, да? – обиженно скривилась подруга.

– Стоило. Еще как стоило, – горячо заверила Лиссу, разворачивая к себе.

Она тоже выглядела странной, бледной и растрепанной. Прятала глаза, и только веснушчатый нос торчал из-за занавески рыжих волос. Ну а кто тут не странным был?"

"– Давай лучше погуляем? Сходим на наше озеро, – предложила подруга, плотнее заматываясь в шаль, хотя на улице было жарко.

Алисса подождала в саду, пока я переоденусь в городское платье, а затем Саргаард отвез нас в центр Тарлина.

С виноватым видом он объяснил, что обратный путь мне придется проделать самой, потому что ему предстоит доставить Даррена в офис. Затем прокатить Дафну по магазинам. А вечером отвезти Терезу на общеукрепляющую магическую процедуру. Похоже, у семейного водителя Кольтов в этой реальности работы прибавилось.