Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Не о долгих романтичных разговорах под Звездносводом, – снисходительно пояснил Кольт. Голос его позвякивал раздражением. – Я говорю о том, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они остаются без одежды под покровом ночи. Вы ведь в курсе, что?

– Я не думаю, что стоит обсуждать…

– Хоть это вам рассказал вархов мэтр Сайлэ, виртуозно уничтожающий в девушках женственность и смелость и заменяющий все сводом идиотских правил и суеверий? – он заговорил хлестко, отрывисто, словно гвозди в меня забивал. И ощущения были похожие.

Слюна колючей волной собралась в горле, намереваясь меня утопить. Ни сглотнуть, ни закашляться. Я расширила глаза до слез, с мольбой взирая на темнеющее небо. Да почему мы вообще завели столь неловкую тему, стоя под фонарем?

– Отвечайте, Софи, – жестко потребовал Грег. – И, умоляю, прекратите краснеть.

А это вопрос был? Не просто истерика взрослого мужчины посреди площади?

– Я в курсе, Грегори, как жених с невестой проводят свою брачную ночь, – максимально твердо заверила его, но дрожащие губы выдавали волнение.

«И чего вы от меня хотели той ночью – догадалась без пояснений». Смешно полагать, что я настолько не осведомлена о происходящем в супружеских спальнях. Мне все ж не четырнадцать, и выросла я в пансионе. Девочки рассказывали… всякое.

– Вот и славно. Тогда мне проще будет объяснить, какого гхарра нам не следовало сюда соваться, – резко выдохнул Кольт, с обидным недоумением разглядывая мои пунцовые щеки.

– Я заметила, да. Очень ценная информация.

– Только это не партэли.

– Чего?

Я уставилась на красочную вывеску. Настолько призывно-неприличную, что я пуще прежнего раскраснелась. Ну да, конечно, «не партэли»!

– Магические заправки – неотъемлемая часть жизни местных чародеев.

– Заправки? – чувствовала себя глупой птицей, способной только повторять за другими. Ни одной своей мысли в голове не нашлось.

– Если Эррен поделен на мужчин и женщин, и каждый из них может быть магом, если родится с искрой, то тут все иначе. Мужчины здесь потребители, женщины – источники. Только так и никогда иначе.

Кольт затих, огляделся, прислушался, и мне стало не по себе.