Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Что занят светской беседой с какой-нибудь из сирр Темсфорд… Или отбил Полин у Стерва и потребовал наконец свой массаж раскаленными пяточками… Словом, что Кольт тешит себя чем угодно, кроме копания в моей голове!

– Нравится? – отвлекла меня старушка, и я пригляделась к картине. Да так и застыла с приоткрытым ртом, впечатленная… искусством.

Быстрые мазки масляной краски. Синее, красное, белое… Это был сад. Не какой-то гипотетический, а тот самый, засаженный старыми турами и розами.

Варх меня прибери!

– Клодетт и Ангус обожали это место, – качала головой Тереза.

– Это настоящий сад? – прохрипела ошеломленно, разглядывая красную резную листву. – Реальный?

– У меня сложные отношения с реальностью, милая… Но одно могу сказать точно: старое поместье Кольтов настолько же настоящее и живое, насколько ты и я, здесь стоящие, – улыбнулась старушка.

На картине сад выглядел ухоженным, будто его рисовали лет тридцать назад. Розовые кусты не успели намертво переплестись, а тур еще не склонился над фонтаном.

– Дом принадлежит Грэгу, но он, стервец, его совершенно запустил. Который год пытаюсь выкупить землю, чтобы привести в порядок… Немного труда и времени, и ему можно вернуть былое величие. Но теперь этим займется Адам. Если Грег, конечно, не передумает. То, что один раз не получилось, не значит, что всегда будет не получаться…"

"Я потерла гудящий висок.

– Он попытался… Попытался, да… – сочувственно качала головой старушка. – Затеял реконструкцию сразу, как женился. Надеялся увезти Дафну подальше от королевского двора, спрятать от магических вспышек, столичных соблазнов и сальных взглядов… Но Дафф всегда была городской птичкой, как и Адам. Таких людей глубинка Анжарской провинции вгоняет в уныние.

– Мечтал о семейной идиллии в деревне? С мисс Мэтьюз? – я поперхнулась, не находя слов, чтобы описать свое удивление. Даже забыла о неприличном кошмаре, что вытащил меня из постели.

Во-первых, столичная сплетница посреди фермерских угодий магсельхоза мне никак не представлялась. Ни крупным планом, ни издалека. Во-вторых, и сам Кольт слабо тянул на поклонника спокойной жизни «без развлечений».