Виват Россия!

 – Вы уж извините, без нас.

– О как, а я смотрю, тихо, не видать никого. Ну да, так спать-то.

– Так, конечно, после такого-то сон – самое первое лекарство, – вздохнув, заметил дядька. – Да вы не беспокойтесь, Алексей Петрович, у нас уже почти всё готово. Пара часов ещё – и сани начнём запрягать. Усков за деньгами прибегал, говорит, на скотном рынке двух лошадок хороших сторговал, не у перекупов, у самих хозяев. Герасим кошель домовой вытащил и с ним побёг. Если с лошадками этими сладится, так с вашими на обе санные повозки нам хватит.

– Вот и отлично, вместе лучше ехать, – порадовался Егоров. – Там, если устанут, на станции ямскими будем подменять. Главное – нам до истечения суток из города выехать.

– Успеем, ваше превосходительство, не переживайте, – успокоил Макарович. – Полдня ещё в запасе.

В дверную дверь забарабанили, и Дубков вскинул голову.

– Чужой кто? Наши-то все по-другому стучат. – И пошёл проверить. – Ваше превосходительство, тут к вам! – послышался его крик из прихожей. – Ты куда?! А ну погодь!

– Что тут у тебя, Макарович? – спросил, подходя, Алексей.

– Да вот два каких-то мужика к крыльцу поднесли. – Он показал на деревянный, высотой чуть меньше человеческого роста ящик. – Я им: «Чего это у вас?» А они мне: «Их превосходительству Егорову Алексею Петровичу его передай». Я им: «Обождите, от кого?» А они прыг в сани и были таковы. Чего делать-то с ним?

– Чего делать… заносим, – проворчал, перехватывая посылку, Алексей. – Ух ты, какой тяжёлый!

Кряхтя, они затащили ящик в гостиную.

– Топор, Макарович, неси, – приказал Егоров. – Глянем, что здесь внутри.

Скрипнули выворачиваемые с досками гвозди, и показалась пропитанная маслом рогожа. Алексей, надрезал её ножом, и под тканью тускло блеснул металл.

– Ох как интересно! – произнёс он, качая головой. – Неужели это то, про что я подумал, а ну-ка, ну-ка.

В его руках было необычного вида ружьё: довольно тонкая шейка приклада, ложе с упором для щеки, внизу, под казённой частью, спусковая скоба с рукояткой, ударно-кремнёвый замок от штатного британского мушкета – типа Brown Bess.

"– Ваше превосходительство, фузея, что ли? – прошептал заинтересованный до крайности Дубков.